Aparelhos auditivos podem reduzir a demência e o risco de depressão

O estudo encontrou lacunas entre quem usará aparelhos auditivos com base em gênero, etnia e localização.

Os pesquisadores usaram dados de quase 115.000 pessoas com mais de 66 anos de idade que tiveram perda auditiva e cobertura de seguro por meio de uma grande companhia de seguros privada entre 2008 e 2016.

A equipe acompanhou os participantes 1 ano antes do diagnóstico e 3 anos depois.

Homens com perda auditiva eram mais propensos a obter um aparelho auditivo. De fato, 13,3% dos homens receberam aparelhos auditivos, enquanto 11,3% das mulheres fizeram o mesmo.

E 6,5% das pessoas de origem latina receberam um aparelho auditivo, enquanto 9,8% dos afro-americanos e 13,6% dos brancos fizeram o mesmo.

De acordo com a localização, quase 37% das pessoas com perda auditiva que usavam aparelhos auditivos viviam na parte centro-norte do país, em comparação com 5,9% das pessoas nos estados montanhosos.

O risco de obter um diagnóstico de demência (incluindo a doença de Alzheimer) dentro de 3 anos após o diagnóstico de perda auditiva foi 18% menor nos usuários de aparelhos auditivos.

O risco de obter um diagnóstico de depressão ou ansiedade até o final de três anos foi 11% menor para os usuários de aparelhos auditivos, enquanto a chance de ser tratado por lesões relacionadas à queda foi 13% menor.

Pessoas com perda auditiva apresentaram taxas significativamente mais altas de demência, depressão e lesões por queda em comparação com a população em geral.

"Já sabemos que as pessoas com perda auditiva têm mais eventos adversos à saúde e condições mais coexistentes, mas este estudo nos permite ver os efeitos de uma intervenção e procurar associações entre aparelhos auditivos e resultados de saúde" Dr. Elham Mahmoudi, economista da saúde e principal autor, afirmou em comunicado.

Os pesquisadores planejam continuar estudando a população para avaliar resultados futuros.

Vários estudos relataram que a perda auditiva relacionada à idade está associada a alterações no cérebro, diz Loughrey.

A perda de estímulo pode levar a que partes do cérebro responsáveis ​​pela memória ou pela regulação do humor se tornem menos ativas e ineficientes.

Também há evidências de que o cérebro sofre alterações após a perda auditiva para compensar e ajudar a manter a compreensão da fala.

"As dificuldades em acompanhar a conversa em ambientes ruidosos podem fazer com que os adultos com perda auditiva se retirem e se tornem mais isolados socialmente, o que está associado a um maior risco de depressão e demência", disse Loughrey.

Os aparelhos auditivos tornam os sons mais altos, o que força as células danificadas do ouvido a transmitir os sons ao cérebro de uma maneira que não poderia acontecer sem o aparelho auditivo, diz Dr. Kelly Tremblay, professor de ciências da fala e audição na Universidade de Washington.

"Fisicamente, isso é bom, porque mantém o cérebro estimulado e as redes neurais fluindo", explicou Tremblay.

Algumas pesquisas apontam para uma perda de neurônios no tronco cerebral e no córtex após a perda auditiva, mas a comunidade médica não entende completamente todos os mecanismos envolvidos.

"Quando nascemos com audição normal, o cérebro se desenvolve ao longo da vida usando o som como parte de suas redes neurais", disse Tremblay. "Quando perdemos o senso de som, as redes que usamos anteriormente não são ativadas. E, se não os usamos, os perdemos. "

"A falta de audição pode definitivamente ser isolante se não se puder seguir o que está sendo dito a seu redor", concordou Nancy Gilston, Au.D., audiologista da enfermaria de olhos e ouvidos de Nova York do Monte Sinai.

Nem todos os problemas auditivos são iguais. Algumas pessoas podem se beneficiar da amplificação, enquanto outras com cócleas comprometidas ainda não ouvem claramente com a amplificação do som, diz Gilston.

"Algumas pessoas com perda auditiva não são necessariamente (necessitadas) de aparelhos auditivos, pois podem precisar de outra intervenção, como um implante coclear", acrescentou Dr. Asri Maharani, pesquisador da Universidade de Manchester.

O alto custo dos aparelhos auditivos pode impedir algumas pessoas de adquiri-los, mas Gilston diz que é um investimento sábio.

"Os pacientes percebem os aparelhos auditivos como um sinal de envelhecimento e são resistentes a lidar com seus sintomas simplesmente porque têm medo da aparência do mundo", disse Gilston.

"Ao ouvir o que está sendo dito, você atrai menos atenção a si mesmo do que pedindo repetições sem fim", disse ela.

A Academia Americana de Audiologia apresentou recentemente recomendações a um comitê do Senado dos EUA, instando-o a fornecer aos beneficiários do Medicare acesso direto aos serviços de audiologista.

Eles referenciaram pesquisa da Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins, que descobriu que pessoas com perda auditiva leve não tratada tinham quase três vezes mais chances de ter um histórico de queda.

Em 2016, aproximadamente 3 milhões de idosos foram para a sala de emergência como resultado de uma queda. As lesões relacionadas à queda em idosos custam cerca de US $ 50 bilhões anualmente, observou o comitê.

Próximo ano, aparelhos auditivos de venda livre aprovado pela Food and Drug Administration estará disponível para tratar pessoas com perda auditiva leve a moderada. Isso poderia tornar os aparelhos auditivos mais acessíveis e, portanto, resultar em mais usuários.

Embora seja difícil pensar que as seguradoras cobrirão o custo, Gilston diz que as seguradoras devem considerar o bem-estar da capacidade de seus pacientes de ter mais sucesso nas atividades diárias como um incentivo para reter mais pacientes.

"Aparelhos auditivos menos caros e tecnologia móvel estão surgindo no mercado, então a esperança é que mais pessoas tenham acesso a aparelhos auditivos acessíveis", acrescentou Tremblay.