Antidepressivos nos rios afetam o comportamento de forrageamento dos peixes, sugere estudo

Os antidepressivos estão entrando nos ecossistemas de água doce e mudando a maneira como os peixes se comportam enquanto caçam comida, de acordo com biólogos.

Pesquisadores descobriram que a fluoxetina, o principal ingrediente do Prozac, pode atrapalhar o comportamento de forrageamento do peixe-mosquito (Gambusia holbrooki), uma espécie de peixe de água doce encontrada nos EUA e na Austrália.

Como a maioria dos peixes pequenos de água doce, os peixes-mosquito tendem a caçar em grupos sociais – cardumes – para procurar mais eficientemente e reduzir o risco de predação.

Em seu estudo, publicado na revista Biology Letters, os pesquisadores descobriram que a fluoxetina não teve impacto aparente em peixes solitários.

Porém, no caso dos cardumes de mosquitos, a exposição a altas doses do medicamento afetou o consumo geral de alimentos e alterou o comportamento de procurar alimentos.

A equipe disse que suas descobertas sugerem que "o contexto social pode ser um fator importante, mas subestimado, que influencia os impactos ecológicos dos poluentes químicos na vida selvagem".

A fluoxetina, juntamente com muitos outros medicamentos, é frequentemente passada pela urina e entra em corpos de água doce, como lagos e rios, porque os sistemas de tratamento de água não podem filtrá-la.

Foi demonstrado que esses poluentes psicoativos influenciam o comportamento dos animais – com um estudo recente do King's College London relatando que a contaminação por cocaína no rio Tamisa estava tornando as enguias hiperativas.

Estudos anteriores mostraram como os antidepressivos afetam animais individualmente, mas poucos questionaram se "os impactos observados no isolamento social são reflexos daqueles em um contexto social", disseram os pesquisadores.

Para descobrir se a fluoxetina afetou a dinâmica do grupo, a equipe da Universidade Monash, em Melbourne, na Austrália, expôs 206 peixes no laboratório aos níveis de fluoxetina encontrados em corpos de água doce.

O grupo de baixa fluoxetina recebeu 30 nanogramas por litro (ng / L) da droga, enquanto o grupo de altas doses foi exposto a 300ng / L de fluoxetina.

A equipe disse que apenas usou mosquitos fêmeas nos experimentos para "controlar quaisquer efeitos do comportamento sexual que possam ter confundido os resultados".

Isso ocorre porque pesquisas anteriores da equipe mostraram que, quando expostos à fluoxetina, os peixes machos acabam gastando muito mais tempo perseguindo peixes fêmeas por sexo do que normalmente.

Após ser exposto à fluoxetina por 28 dias, o comportamento do peixe solitário permaneceu inalterado pelo medicamento.

No entanto, os grupos de peixes expostos a altos níveis de fluoxetina foram menos agressivos e consumiram menos presas em comparação com os cardumes expostos a nenhum ou a baixos níveis da droga.

Os pesquisadores escreveram em seu artigo: “Nossos resultados sugerem que testes comportamentais em isolamento social podem não prever com precisão o risco ambiental de poluentes químicos para espécies que vivem em grupos e destacam o potencial do contexto social para mediar os efeitos de poluentes psicoativos na vida selvagem exposta. "