Análise do líquido espinhal cerebral (LCR)

A análise do líquido cefalorraquidiano (LCR) é uma maneira de procurar condições que afetam o cérebro e a coluna. É uma série de testes de laboratório realizados em uma amostra de LCR. O LCR é o líquido claro que amortece e fornece nutrientes ao sistema nervoso central (SNC). O SNC é constituído pelo cérebro e medula espinhal.

O LCR é produzido pelo plexo coróide no cérebro e depois reabsorvido na corrente sanguínea. O fluido é completamente substituído a cada poucas horas. Além de fornecer nutrientes, o LCR flui ao redor do cérebro e da coluna vertebral, fornecendo proteção e transportando resíduos.

Uma amostra do LCR é comumente coletada através da realização de uma punção lombar, também conhecida como torneira medular. Uma análise da amostra envolve a medição e o exame para:

• pressão do fluido
• proteínas
• glicose
• glóbulos vermelhos
• glóbulos brancos
• produtos químicos
• bactérias
• vírus
• outros organismos invasores ou substâncias estranhas

A análise pode incluir:

• medição das características físicas e aparência do LCR
• testes químicos em substâncias encontradas no seu fluido espinhal ou comparações com níveis de substâncias semelhantes encontradas no seu sangue
• contagem de células e digitação de todas as células encontradas no LCR
• identificação de quaisquer microrganismos que possam causar doenças infecciosas

O LCR está em contato direto com o cérebro e a coluna. Portanto, a análise do LCR é mais eficaz do que um exame de sangue para entender os sintomas do SNC. No entanto, é mais difícil obter uma amostra de líquido espinhal do que uma amostra de sangue. A entrada no canal medular com uma agulha requer um conhecimento especializado da anatomia da coluna vertebral e uma compreensão clara de quaisquer condições cerebrais ou espinhais subjacentes que possam aumentar o risco de complicações do procedimento.

Uma punção lombar geralmente leva menos de 30 minutos. É realizado por um médico especialmente treinado para coletar o LCR.

O LCR geralmente é retirado da região lombar ou da coluna lombar. É muito importante permanecer completamente imóvel durante o procedimento. Dessa forma, você evita o posicionamento incorreto da agulha ou trauma na coluna.

Você pode estar sentado e solicitado a inclinar-se para que sua coluna fique curvada para a frente. Ou seu médico pode pedir que você fique de lado, com a coluna curvada e os joelhos esticados até o peito. Curvar a coluna cria um espaço entre os ossos na região lombar.

Quando você estiver em posição, suas costas serão limpas com uma solução estéril. O iodo é frequentemente usado para limpeza. Uma área estéril é mantida durante todo o procedimento. Isso reduz o risco de infecção.

Um creme ou spray anestésico é aplicado à sua pele. O seu médico injeta anestésico. Quando o local estiver totalmente entorpecido, seu médico insere uma agulha espinhal fina entre duas vértebras. Às vezes, um tipo especial de raio-X chamado fluoroscopia é usado para guiar a agulha.

Primeiro, a pressão dentro do crânio é medida usando um manômetro. Tanto a pressão alta quanto a baixa no LCR podem ser sinais de certas condições.

As amostras de fluido são então colhidas através da agulha. Quando a coleta de líquidos estiver concluída, a agulha será removida. O local da punção é limpo novamente. Um curativo é aplicado.

Você será solicitado a permanecer deitado por cerca de uma hora. Isso reduz o risco de dor de cabeça, que é um efeito colateral comum do procedimento.

Procedimentos relacionados

Às vezes, uma pessoa não pode ter uma punção lombar devido a uma deformidade nas costas, infecção ou possível hérnia cerebral. Nesses casos, um método de coleta mais invasivo do LCR que requer hospitalização pode ser usado, como um dos seguintes:

• Durante uma punção ventricular, seu médico faz um buraco no crânio e insere uma agulha diretamente em um dos ventrículos do cérebro.
• Durante uma punção cisternal, seu médico insere uma agulha na parte de trás do crânio.
• Uma derivação ou dreno ventricular pode coletar o LCR de um tubo que seu médico coloca em seu cérebro. Isso é feito para liberar alta pressão do fluido.

A coleta do LCR geralmente é combinada com outros procedimentos. Por exemplo, o corante pode ser inserido no LCR para um mielograma. Esta é uma radiografia ou tomografia computadorizada do cérebro e da coluna.

Este teste requer uma liberação assinada que indique que você entende os riscos do procedimento.

Os riscos primários associados à punção lombar incluem:

• sangramento do local da punção para o líquido espinhal, chamado batida traumática
• desconforto durante e após o procedimento
• uma reação alérgica ao anestésico
• uma infecção no local da punção
• uma dor de cabeça após o teste

Pessoas que tomam anticoagulantes têm um risco aumentado de sangrar. A punção lombar é extremamente perigosa para pessoas com problemas de coagulação, como baixa contagem de plaquetas, chamada trombocitopenia.

Existem sérios riscos adicionais se você tiver uma massa cerebral, tumor ou abscesso. Essas condições pressionam seu tronco cerebral. Uma punção lombar pode causar hérnia cerebral. Isso pode resultar em danos cerebrais ou até morte.

Hérnia cerebral é uma mudança de estruturas do cérebro. Geralmente é acompanhado por alta pressão intracraniana. A condição acaba cortando o suprimento de sangue para o cérebro. Isso causa danos irreparáveis. O teste não será realizado se houver suspeita de massa cerebral.

Os métodos de punção cisternal e ventricular apresentam riscos adicionais. Esses riscos incluem:

• danos à medula espinhal ou ao cérebro
• sangramento dentro do seu cérebro
• perturbação da barreira hematoencefálica

A análise do LCR pode ser solicitada se você teve um trauma no CNS. Também pode ser usado se você tiver câncer e seu médico quiser ver se o câncer se espalhou para o SNC.

Além disso, a análise do LCR pode ser solicitada se você tiver um ou mais dos seguintes sintomas:

• dor de cabeça grave e incessante
• torcicolo
• alucinações, confusão ou demência
• convulsões
• sintomas gripais que persistem ou se intensificam
• fadiga, letargia ou fraqueza muscular
• mudanças na consciência
• náusea severa
• febre ou erupção cutânea
• sensibilidade à luz
• dormência ou tremor
• tontura
• dificuldades de falar
• dificuldade para caminhar ou má coordenação
• mudanças de humor severas
• depressão clínica intratável

A análise do LCR pode distinguir com precisão entre uma ampla gama de doenças do SNC que, de outra forma, podem ser difíceis de diagnosticar. As condições encontradas pela análise do LCR incluem:

Doenças infecciosas

Vírus, bactérias, fungos e parasitas podem infectar o SNC. Certas infecções podem ser encontradas pela análise do LCR. As infecções comuns no SNC incluem:

Hemorragia

O sangramento intracraniano pode ser detectado pela análise do LCR. No entanto, isolar a causa exata do sangramento pode exigir varreduras ou testes adicionais. As causas comuns incluem pressão alta, derrame ou aneurisma.

Distúrbios da resposta imune

A análise do LCR pode detectar distúrbios da resposta imune. O sistema imunológico pode causar danos ao sistema nervoso central (SNC) por inflamação, destruição da bainha de mielina ao redor dos nervos e produção de anticorpos.

As doenças comuns desse tipo incluem:

Tumores

A análise do LCR pode detectar tumores primários no cérebro ou coluna vertebral. Ele também pode detectar cânceres metastáticos que se espalharam para o seu SNC a partir de outras partes do corpo.

A análise do LCR também pode ser usada para ajudar a diagnosticar a esclerose múltipla (EM). A EM é uma condição crônica em que seu sistema imunológico destrói a cobertura protetora dos nervos, chamada mielina. Pessoas com esclerose múltipla podem ter uma variedade de sintomas que são constantes ou vão e vêm. Eles incluem dormência ou dor nos braços e pernas, problemas de visão e dificuldade para caminhar.

A análise do LCR pode ser feita para descartar outras condições médicas com sintomas semelhantes aos da EM. O fluido também pode mostrar sinais de que seu sistema imunológico não está funcionando normalmente. Isso pode incluir altos níveis de IgG (um tipo de anticorpo) e a presença de certas proteínas que se formam quando a mielina se decompõe. Cerca de 85 a 90% das pessoas com EM apresentam essas anormalidades no líquido espinhal cerebral.

Alguns tipos de EM progridem rapidamente e podem ser fatais em semanas ou meses. Observar as proteínas no LCR pode permitir que os médicos desenvolvam “chaves” chamadas biomarcadores. Os biomarcadores podem ajudar a identificar o tipo de EM que você tem mais cedo e com mais facilidade. O diagnóstico precoce pode permitir que você receba tratamento que pode prolongar sua vida se você tiver uma forma de EM que está progredindo rapidamente.

O seguinte é frequentemente medido na análise do LCR:

• contagem de glóbulos brancos
• contagem de glóbulos vermelhos
• cloreto
• glicose ou açúcar no sangue
• glutamina
• desidrogenase de lactato, que é uma enzima do sangue
• bactérias
• antígenos ou substâncias nocivas produzidas por microorganismos invasores
• proteínas totais
• bandas oligoclonais, que são proteínas específicas
• células cancerosas
• DNA viral
• anticorpos contra vírus

Resultados normais significam que nada anormal foi encontrado no líquido espinhal. Verificou-se que todos os níveis medidos de componentes do LCR estavam dentro da faixa normal.

Resultados anormais podem ser causados ​​por um dos seguintes:

• um tumor
• câncer metastático
• hemorragia
• encefalite, que é uma inflamação do cérebro
• uma infecção
• inflamação
• Síndrome de Reye, que é uma doença rara e muitas vezes fatal que afeta crianças associada a infecções virais e ingestão de aspirina
• meningite, que você pode obter de fungos, tuberculose, vírus ou bactérias
• vírus como o Nilo Ocidental ou os equídeos orientais
• Síndrome de Guillain-Barré, que é uma condição auto-imune que causa paralisia e ocorre após exposição viral
• sarcoidose, que é uma condição granulomatosa de causa desconhecida que afeta muitos órgãos (principalmente os pulmões, articulações e pele)
• neurossífilis, que acontece quando uma infecção por sífilis envolve seu cérebro
• esclerose múltipla, que é um distúrbio auto-imune que afeta o cérebro e a medula espinhal

Seu acompanhamento e perspectivas dependerão do que causou um teste anormal no SNC. Provavelmente, mais testes serão necessários para obter um diagnóstico definitivo. O tratamento e os resultados variam.

A meningite causada por uma infecção bacteriana ou parasitária é uma emergência médica. Os sintomas são semelhantes à meningite viral. No entanto, a meningite viral é menos fatal.

Pessoas com meningite bacteriana podem receber antibióticos de amplo espectro até que a causa da infecção seja determinada. O tratamento imediato é essencial para salvar sua vida. Também pode impedir danos permanentes ao SNC.