Ameaças da China e da Coreia do Norte se aproximam enquanto Blinken e Austin seguem para a Ásia

Ameaças da China e da Coréia do Norte serão grandes durante a primeira viagem do governo Biden em nível de gabinete ao exterior, parte de um esforço maior para reforçar a influência dos EUA e acalmar as preocupações sobre o papel da América na Ásia.

Uma alta administração disse no sábado que as autoridades americanas tentaram entrar em contato com a Coreia do Norte por meio de vários canais desde o mês passado, mas ainda não receberam uma resposta, fazendo consultas com os reclusos vizinhos do país, Japão, Coreia do Sul e China, ainda mais críticas .

O secretário de Estado Antony Blinken e o secretário de Defesa Lloyd Austin estão indo ao Japão e à Coréia do Sul para quatro dias de negociações a partir de segunda-feira, enquanto o governo busca fortalecer parcerias com os dois principais aliados do tratado regional. O conselheiro de segurança nacional de Blinken e Biden, Jake Sullivan, se reunirá com altos funcionários chineses em Anchorage, Alasca,

Suas primeiras visitas oficiais ao exterior têm o objetivo de restaurar o que Biden espera ser uma abordagem calma e equilibrada para os laços com Tóquio e Seul, após quatro anos de relações transacionais e muitas vezes temperamentais sob o presidente anterior, Donald Trump. Ele havia revertido as normas diplomáticas ao se encontrar não uma, mas três vezes, com o líder norte-coreano Kim Jong Un.

Além de suas palestras oficiais, Blinken e Austin planejam encontros virtuais com jornalistas, membros da sociedade civil e outros. Depois de reassegurar seus homólogos dos compromissos dos EUA com a segurança do Japão e da Coréia do Sul, eles planejam concentrar suas conversas na cooperação para enfrentar uma China cada vez mais assertiva, o desafio nuclear da Coreia do Norte e a pandemia do coronavírus.

Em seus primeiros meses no cargo, Biden já sinalizou seu desejo de retornar a Ásia-Pacífico – ou Indo-Pacífico, como se tornou mais comum na língua oficial – ao topo da agenda de política externa dos Estados Unidos. Em consonância com seu tema diplomático mais amplo “A América está de volta”, Biden prometeu manter a estabilidade na região no centro de suas iniciativas internacionais.

Na sexta-feira, Biden participou de uma cúpula virtual com os líderes da Índia, Japão e Austrália. “Um Indo-Pacífico livre e aberto é essencial”, disse Biden a seus companheiros do chamado Quad. “Os Estados Unidos estão comprometidos em trabalhar com você, nossos parceiros e todos os nossos aliados na região para alcançar a estabilidade.”

Como parte desse esforço e “para reduzir os riscos de escalada”, o oficial sênior disse que esforços foram feitos para se conectar com os norte-coreanos desde meados de fevereiro, inclusive por meio do que é conhecido como “canal de Nova York”. Até o momento, o funcionário disse: “não recebemos nenhuma resposta de Pyongyang”. O funcionário falou sob condição de anonimato para discutir o delicado alcance diplomático.

Enquanto o governo traça sua estratégia, o funcionário disse que continuaria a consultar os japoneses e sul-coreanos, bem como os chineses, e também havia entrado em contato com vários ex-funcionários dos EUA envolvidos na política da Coréia do Norte, incluindo a presidência de Trump .

A reunião de Biden com o Quad ocorreu menos de uma semana depois que os negociadores dos EUA e da Coréia do Sul superaram anos de discussões contenciosas sob Trump para chegar a um acordo provisório sobre o pagamento da presença de tropas americanas na Coreia do Sul. Esse acordo, junto com um semelhante para o Japão, estará na frente e no centro das reuniões de Blinken e Austin.

Como havia feito com aliados na Europa, Trump ameaçou reduzir a cooperação de segurança, a menos que os países anfitriões pagassem mais, gerando temores de retirada de tropas em um momento de incerteza particular, já que a China aumenta os esforços para dominar a região e as armas nucleares da Coréia do Norte continuam sendo uma fonte importante de angústia.

“A diplomacia está de volta ao centro de nossa política externa e estamos trabalhando para fortalecer as relações da América com nossos aliados, bem como as relações entre eles”, disse Sung Kim, diplomata de carreira que é o principal diplomata dos EUA para a Ásia. Ele serviu nas Filipinas e na Indonésia durante o governo Trump e também foi enviado especial para a Coreia do Norte.

No entanto, apesar de todas as sugestões de Biden de que ele reverterá a hostilidade aberta de Trump à China, ele ainda não revogou nenhuma das políticas de seu antecessor. Na verdade, ele reafirmou várias delas, incluindo a manutenção de sanções em resposta aos abusos dos direitos humanos no oeste de Xinjiang e Hong Kong e reafirmando uma decisão da era Trump de rejeitar abertamente quase todas as reivindicações marítimas da China no Mar do Sul da China.

E muitas das políticas da China que os EUA consideram questionáveis ​​- incluindo a repressão em Hong Kong, a retórica intensificada contra Taiwan e as ações no Mar da China Meridional – começaram durante o governo Obama. O governo democrata anterior assumiu o cargo prometendo um “pivô para a Ásia” após um período que muitos viram como negligência americana para a região durante a presidência de George W. Bush, que foi consumido pelo início das guerras no Afeganistão e no Iraque.

Na verdade, embora algumas circunstâncias óbvias tenham mudado desde 2009, a viagem de Blinken e Austin espelha em muitos aspectos a viagem inicial ao exterior da primeira secretária de Estado do presidente Barack Obama, Hillary Clinton, quando ela viajou para o Japão, Coreia do Sul, Indonésia e China em uma tentativa de reafirmar os interesses dos EUA na Ásia-Pacífico. O engajamento de Obama com a China, entretanto, não produziu os resultados desejados, e a ameaça norte-coreana cresceu.

Embora a China não esteja no itinerário de Blinken, após encerrar a parada em Seul, ele voará de volta para Washington via Anchorage, Alasca, onde ele e Sullivan se encontrarão com autoridades chinesas. Austin, enquanto isso, voa de Seul para Nova Delhi, onde se encontrará com os principais líderes indianos.

Ainda assim, o governo está convencido de que seus esforços domésticos para revitalizar os EUA, a economia e intensificar a luta contra a Covid-19 o colocaram em uma posição melhor para neutralizar as ambições chinesas diretamente e alavancar suas parcerias para fazer o mesmo.

“Após o trabalho dos últimos 50 dias, o secretário Blinken e eu entraremos na reunião com representantes chineses de alto escalão em uma posição de força”, disse Sulllivan na sexta-feira.

Ainda não se sabe como essa força funcionará com rivais como China e Coréia do Norte, sem falar em aliados como Japão e Coréia do Sul.