Amazon marcha em direção ao monopólio cantando melodia antitruste

“Por esta medida, Amazonas tem se destacado; evitou o escrutínio do governo em parte por devotar fervorosamente sua estratégia de negócios e retórica à redução de preços para os consumidores. O encontro mais próximo da Amazon com as autoridades antitruste foi quando o Departamento de Justiça processou outras empresas por se unirem contra a Amazon “, disse o artigo.

A Amazon é o titã do comércio do século 21. Além de varejista, é agora uma plataforma de marketing, uma rede de entrega e logística, um serviço de pagamento, um credor, uma casa de leilões, uma grande editora de livros, um produtor de televisão e filmes, um designer de moda, um hardware fabricante e um host líder de espaço de servidor em nuvem.

Khan diz que embora a Amazon tenha registrado um crescimento impressionante, ela gera lucros escassos, optando por preços abaixo do custo e, em vez disso, expandir amplamente. Por meio dessa estratégia, a empresa se posicionou no centro do comércio eletrônico e agora atua como infraestrutura essencial para uma série de outros negócios que dela dependem.

“Elementos da estrutura e conduta da empresa apresentam preocupações anticompetitivas, mas ela escapou do escrutínio antitruste. Esta nota argumenta que a estrutura atual de antitruste, especificamente sua atrelagem à concorrência ao ‘bem-estar do consumidor’ definida como efeitos de preços de curto prazo, não está equipada para capturar a arquitetura do poder de mercado na economia moderna “, disse Khan no artigo.

“Não podemos reconhecer os potenciais danos à concorrência representados pelo domínio da Amazon se medirmos a concorrência principalmente por meio de preço e produção. Especificamente, a doutrina atual subestima o risco de preços predatórios e como a integração entre linhas de negócios distintas pode ser anticompetitiva.

“Meu argumento é parte de um debate recente mais amplo sobre se o paradigma atual em antitruste falhou. Embora relegado aos tecnocratas por décadas, as políticas antitruste e de concorrência tornaram-se novamente tópicos de interesse público”, acrescentou Khan no artigo.

No ano passado, o Wall Street Journal relataram que “(a) um número crescente de indústrias nos Estados Unidos é dominado por um número cada vez menor de empresas”.

Em março de 2016, o Economist declarou que os “lucros são muito altos. A América precisa de uma dose de competição”.

As elites políticas também têm influenciado, emitindo documentos de políticas e organizando conferências que documentam o declínio da competição na economia dos Estados Unidos e avaliam os danos resultantes, incluindo uma queda no crescimento inicial e o aumento da desigualdade econômica.

O antitruste até fez parte da campanha presidencial de 2016: os democratas incluíram a política de concorrência em sua plataforma partidária pela primeira vez desde 1988 e, em outubro do mesmo ano, candidato à presidência Hillary Clinton lançou uma plataforma antitruste detalhada, destacando não apenas a necessidade de uma fiscalização mais vigorosa, mas também de uma filosofia de fiscalização que leve em consideração a estrutura do mercado.

“À medida que a Amazon continua a aprofundar seu controle existente sobre a infraestrutura principal e a alcançar novas linhas de negócios, seu domínio exige o mesmo escrutínio”, disse Khan.

Essas preocupações são intensificadas no contexto das plataformas online por dois motivos. Em primeiro lugar, a economia dos mercados de plataforma cria incentivos para que uma empresa busque o crescimento em detrimento dos lucros, uma estratégia que os investidores recompensaram. Nessas condições, os preços predatórios se tornam altamente racionais – mesmo quando a doutrina existente os trata como irracionais e, portanto, implausíveis. Em segundo lugar, como as plataformas online atuam como intermediários essenciais, a integração entre as linhas de negócios posiciona essas plataformas para controlar a infraestrutura essencial da qual seus rivais dependem. Essa dupla função também permite que uma plataforma explore as informações coletadas sobre as empresas que usam seus serviços para prejudicá-las como concorrentes, acrescenta.

Esta nota mapeia facetas do domínio da Amazon. Isso nos permite entender sua estratégia de negócios, ilumina aspectos anticompetitivos da estrutura e conduta da Amazon e ressalta as deficiências da doutrina atual.

A nota considera dois regimes potenciais para lidar com o poder da Amazon: restaurar os princípios da política de concorrência e antitruste tradicionais ou aplicar obrigações e deveres comuns às transportadoras.

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