Saúde

Alzheimer pode ser diagnosticado precocemente com testes de sniff


Testar o olfato de pessoas com alto risco de doença de Alzheimer pode ajudar a fornecer um diagnóstico precoce, sugere um novo estudo.

mulher mais velha cheirando uma peôniaCompartilhar no Pinterest
A perda do olfato mostra uma correlação positiva com o desenvolvimento da doença de Alzheimer, sugere um novo estudo.

A doença de Alzheimer é uma condição irreversível caracterizada por perda de memória e danos de outras funções cognitivas. No momento, não há maneiras eficazes de diagnosticar a progressão em direção à doença de Alzheimer desde o início em populações em risco.

Os diagnósticos geralmente seguem da identificação de comprometimento cognitivo leve, mas isso pode não ser suficientemente cedo para que os tratamentos sejam significativamente eficazes.

Atualmente, a doença de Alzheimer é diagnosticada após perguntas relacionadas ao histórico médico do indivíduo e a quaisquer alterações recentes de comportamento e de personalidade, testes de memória e cognição, exames médicos padrão ou exames cerebrais.

Pesquisadores do Centro de Estudos para Prevenção da Doença de Alzheimer do Centro de Pesquisa em Saúde Mental Douglas da Universidade McGill, em Montreal, Canadá, começaram a procurar maneiras de diagnosticar a doença de Alzheimer muito antes na vida de uma pessoa.

A primeira autora do estudo, Marie-Elyse Lafaille-Magnan, aluna de doutorado na Universidade McGill, ao lado de uma equipe de pesquisadores desta instituição, está interessada em ver se conseguem ou não diagnosticar com segurança a doença de Alzheimer com base na perda de sentido do olfato das pessoas.

O Dr. John Breitner, diretor do Centro de Estudos para Prevenção da Doença de Alzheimer, espera que a detecção precoce possa resultar em ações efetivas para prevenir alguns dos sintomas da doença. “[I]Se pudermos atrasar o aparecimento dos sintomas em apenas 5 anos, poderemos reduzir a prevalência e a gravidade desses sintomas em mais de 50%. ”

As descobertas dos pesquisadores foram publicadas na revista Neurologia e estão disponíveis online.

O estudo foi realizado em 274 participantes considerados de alto risco para a doença de Alzheimer, porque eles tinham um pai que foi diagnosticado com a doença. A idade média dos participantes foi de 64 anos.

Foi realizado um teste de raspar e cheirar de múltipla escolha (Teste de Identificação de Cheiro da Universidade da Pensilvânia) para garantir se, e em que medida, cada participante foi capaz de identificar uma gama variada de aromas.

Além disso, 100 participantes também se ofereceram para realizar punções lombares que medem os níveis de proteínas relacionadas à Alzheimer no líquido cefalorraquidiano, que é um líquido “tampão” encontrado na medula espinhal e no cérebro.

Todos os participantes também passaram por avaliações tradicionais, como uma revisão do histórico médico dos indivíduos e exames neurológicos e cognitivos.

Verificou-se que as pessoas para quem era mais difícil identificar diferentes odores também exibiam outros marcadores da doença de Alzheimer, conforme revelado pelas avaliações adicionais.

“Esta é a primeira vez que alguém consegue mostrar claramente que a perda da capacidade de identificar cheiros está correlacionada com marcadores biológicos indicando o avanço da doença”, diz Lafaille-Magnan.

Uma correlação entre a perda do sentido olfativo e o aparecimento da doença de Alzheimer não é totalmente surpreendente, de acordo com os pesquisadores, já que as regiões do cérebro ligadas à memória e ao olfato são afetadas pela doença em seus estágios iniciais.

este [correlation] faz sentido porque sabe-se que o bulbo olfativo (envolvido com o olfato) e o córtex entorrinal (envolvido com a memória e a nomeação de odores) estão entre as primeiras estruturas cerebrais a serem afetadas pela doença “.

Marie-Elyse Lafaille-Magnan

Dr. Breitner sugere que avaliar o olfato das pessoas com alto risco de doença de Alzheimer pode, em algum momento no futuro, tornar-se uma alternativa mais barata e menos invasiva a alguns dos exames tradicionais. Ele adverte, no entanto, que ainda há um longo caminho até que esse objetivo seja alcançável.

“[A] Um simples teste de olfato pode nos fornecer informações sobre a progressão da doença que é semelhante aos testes muito mais invasivos e caros do líquido cefalorraquidiano que estão sendo usados ​​atualmente ”, diz o Dr. Breitner.

Por enquanto, os especialistas aconselham que os mesmos testes sejam realizados para diagnosticar a doença de Alzheimer, já que as avaliações do olfato ainda estão em seus estágios iniciais.

As dificuldades olfativas, adverte o Dr. Breitner, podem ser indicativas de outras condições; portanto, todas as possibilidades devem ser levadas em consideração, sem tirar conclusões precipitadas. “[P]A identificação de odores pode indicar outras condições médicas, além de [Alzheimer’s disease] e, portanto, não deve ser substituído pelos testes atuais ”, conclui.



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