Alergia ao gergelim afeta mais de 1 milhão de pessoas nos EUA
Um estudo recente sugere que a alergia ao gergelim é mais difundida nos Estados Unidos do que se pensava anteriormente.
Pesquisadores da Northwestern University Feinberg School of Medicine, em Chicago, IL, analisaram dados de uma amostra nacionalmente representativa de 50.000 residências nos EUA.
A análise revela que a alergia ao gergelim afeta mais de 1 milhão de adultos e crianças nos EUA.
A alergia ao gergelim pode surgir em crianças e adultos. Nesse sentido, a alergia difere de outras alergias alimentares, como leite e ovo, que geralmente começam cedo na vida e geralmente desaparecem na adolescência.
O estudo, publicado na revista Rede JAMA Aberta, é o primeiro a estimar a prevalência nacional de alergia ao gergelim.
“Nosso estudo”, diz Ruchi S. Gupta, professor de pediatria e medicina da Faculdade de Medicina da Universidade Northwestern Feinberg, “mostra que a alergia ao gergelim é prevalente nos EUA em adultos e crianças e pode causar reações alérgicas graves”.
Sementes de gergelim e rotulagem de alimentos
A semente de gergelim vem do Sesamum indicum plantar. A indústria alimentícia valoriza a semente de gergelim como ingrediente cru ou torrado, e também por seu óleo.
As sementes estão presentes em muitos assados, como pão, bagels, bolachas e bolos.
As sementes de gergelim também aparecem nos doces e na culinária asiática, africana do leste e indiana. A semente de gergelim descascada é um ingrediente-chave do tahine, uma pasta tradicional do Oriente Médio que é ingrediente de outros alimentos.
Os maiores produtores mundiais de sementes de gergelim são Mianmar (Birmânia), Índia e China. Os EUA também cultivam gergelim, principalmente no sul.
Atualmente, a regulamentação federal dos EUA não exige rótulos de alimentos para identificar o gergelim como ingrediente. Este não é o caso em outros países, como na Austrália e na União Européia.
No entanto, a Food and Drug Administration (FDA) está considerando adicionar gergelim à lista dos oito principais alérgenos alimentares, que atualmente inclui: leite, ovos, peixe, amendoim, crustáceo, crustáceo, soja, nozes e trigo.
A Lei de Rotulagem e Proteção ao Consumidor de Alérgenos Alimentares de 2014 exige que os rótulos dos produtos especifiquem se seu conteúdo inclui algum desses principais alimentos que causam alergias. O requisito também abrange proteínas que podem ter se originado desses alimentos.
Gupta e seus colegas argumentam que suas descobertas defendem que o FDA adicione gergelim à lista.
Alergia e sintomas alimentares
Ter alergia alimentar é viver com o conhecimento constante de que comer acidentalmente a comida errada pode levar a uma reação com risco de vida. Não há cura para a alergia alimentar, portanto, a única maneira de permanecer seguro é evitar os alimentos que desencadeiam reações alérgicas.
Nos EUA, as reações fatais aos alérgenos alimentares afetam milhares de pessoas e reivindicam cerca de 20 vidas a cada ano.
A alergia alimentar ocorre quando o sistema imunológico reage a certas proteínas alimentares ou alérgenos.
As reações alérgicas a alimentos podem resultar em sintomas muito graves que incluem inchaço facial, urticária, chiado no peito, vômitos e choque. Eles também podem resultar em morte.
Os anticorpos da imunoglobulina E (IgE) no sistema imunológico detectam os alérgenos e, em seguida, desencadeiam a liberação de moléculas inflamatórias. A inflamação produz sintomas que geralmente afetam a pele, nariz, garganta ou pulmões.
Existem diferentes anticorpos IgE para diferentes alérgenos.
“Alergia alimentar é um sério problema de saúde nos EUA”, observa Gupta e seus colegas em seus estudos. Eles citam estimativas que sugerem que cerca de 8% das crianças e 10% dos adultos nos EUA estão vivendo com alergias alimentares.
O estudo e suas principais conclusões
Para a nova pesquisa, a equipe analisou as respostas a uma pesquisa nacional por telefone e pela web que produziu dados sobre mais de 80.000 adultos e crianças.
Além da demografia usual, os dados incluíam informações detalhadas sobre suspeitos de alérgenos alimentares, sintomas específicos e diagnósticos clínicos.
Os dados revelaram que mais de 1,5 milhão de adultos e crianças (0,49% da população dos EUA) relataram ter alergia ao gergelim atual.
Uma análise mais rigorosa descobriu que 1,1 milhão de pessoas (0,34% da população dos EUA) relataram ter recebido um diagnóstico de alergia ao gergelim de um médico ou um histórico de sintomas de alergia ao gergelim que “atendiam aos critérios de relato de sintomas para convencer a alergia mediada por IgE. “
Os pesquisadores também descobriram que muitas pessoas que relataram ter alergia ao gergelim atual ou reações alérgicas graves não procuram um médico para diagnosticar a doença.
Os pesquisadores também descobriram que é muito comum que as pessoas com alergia ao gergelim tenham outra alergia alimentar. Este parecia ser o caso em cerca de 80% das pessoas com alergia ao gergelim.
Mais da metade dos que relataram uma alergia alimentar adicional disseram que também tinham alergia ao amendoim, um terceiro disse que tinha alergia a nozes, um quarto disse que tinha alergia a ovo e cerca de um quinto relatou alergia ao leite de vaca.
“É importante defender a rotulagem do gergelim nos alimentos embalados. O gergelim está presente em muitos alimentos como ingredientes ocultos. É muito difícil evitar. “
Ruchi S. Gupta
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