Aldeões filipinos enfrentam perigos gêmeos do vulcão e Covid-19

Milhares de pessoas estão sendo evacuadas de vilas ao redor de um vulcão perto da capital filipina, enquanto as autoridades tentam garantir que os abrigos de emergência não se tornem epicentros da infecção por Covid-19.

O alerta foi aumentado para três em uma escala de cinco níveis depois que o vulcão Taal, perto de Manila, lançou uma nuvem cinza escura no céu na quinta-feira.

A explosão de cinco minutos a vapor e gás foi seguida por quatro emissões menores, mas o vulcão estava geralmente calmo na sexta-feira, disseram os vulcanologistas.

O nível três significa “o magma está próximo ou na superfície, e a atividade pode levar a uma erupção perigosa em semanas”, de acordo com o Instituto Filipino de Vulcanologia e Sismologia. O nível cinco significa que uma erupção com risco de vida está ocorrendo e pode colocar as comunidades em perigo.

A agência pediu às pessoas que ficassem longe de uma pequena ilha em um lago pitoresco onde Taal fica e é considerada uma zona de perigo permanente, juntamente com uma série de aldeias próximas à beira do lago na província de Batangas, ao sul de Manila.

Uma erupção do Taal, de 1.020 pés, no ano passado, deslocou centenas de milhares de pessoas e fechou brevemente o aeroporto internacional de Manila. No entanto, o chefe da agência vulcânica, Renato Solidum, disse que é muito cedo para saber se a atual agitação do vulcão levará a uma erupção total.

As evacuações preventivas que começaram na noite de quinta-feira envolveram residentes em cinco vilarejos de alto risco nas cidades à beira do lago de Laurel e Agoncillo.

Mais de 14.000 pessoas podem ter que ser removidas temporariamente do vulcão, disse Mark Timbal, porta-voz da agência governamental de resposta a desastres.

As autoridades municipais, no entanto, enfrentaram uma dificuldade extra de garantir que abrigos de emergência – geralmente prédios escolares, ginásios de basquete e até mesmo terrenos da igreja católica romana – não se tornassem focos de coronavírus.

Os aldeões deslocados foram solicitados a usar máscaras faciais e foram abrigados em barracas separadas com segurança, exigindo muito mais espaço do que em tempos pré-pandêmicos.

Vulcão Taal, preenchido pelo Lago Taal nas Filipinas. Várias erupções passadas violentas + letais. Essas fotos de 1911, quando houve bem mais de 1000 mortes. Erupção em janeiro de 2020, cancelando aulas, horários de trabalho, + voos (incluindo mina de Cebu-Manila). pic.twitter.com/SnOVevtxxt

– Alan Jackson (@AlanPath) 25 de junho de 2021

Na cidade de Laurel, Imelda Reyes temia pela segurança dela e de sua família em sua casa perto do vulcão e na lotada escola primária que virou centro de evacuação, onde se abrigaram na sexta-feira.

“Se ficarmos em casa, o vulcão pode explodir a qualquer momento”, disse a Sra. Reyes à Associated Press. “Mas aqui, apenas um doente pode infectar todos nós. Ambas são escolhas perigosas. ”

A maioria dos campos de evacuação criou áreas de isolamento para o caso de alguém começar a apresentar sintomas de Covid-19.

O oficial de resposta a desastres, Junfrance De Villa, da cidade de Agoncillo, disse: “É duplamente difícil agora. Antes, apenas pedíamos às pessoas que corressem para os centros de evacuação e se espremessem o máximo possível.

“Agora, temos que ficar de olho nos números. Estamos fazendo de tudo para evitar o congestionamento. ”

Uma cidade próxima, longe do vulcão agitado, poderia acomodar até 12.000 residentes deslocados de Agoncillo em tempos pré-pandêmicos, mas agora só pode abrigar metade deles.

Uma cidade tranquila com mais de 40.000 habitantes, Agoncillo relatou mais de 170 casos de Covid-19, mas apenas cerca de uma dúzia permanece doente. Pelo menos 11 moradores morreram, disse ele.