Álcool melhora a memória de aprendizado anterior
Um novo estudo constata que o consumo de álcool pode melhorar a recordação do aprendizado que ocorre antes de uma sessão de bebida e que esse efeito é mais forte com um maior consumo de álcool.
A razão da descoberta não é totalmente compreendida, dizem pesquisadores da Universidade de Exeter, no Reino Unido, que relatam isso na revista. Relatórios Científicos.
Eles sugeriram que o álcool impede o cérebro de obter novas informações, liberando recursos para dormir mais firmemente com o aprendizado anterior.
“A teoria é que o hipocampo – a área do cérebro realmente importante na memória – muda para memórias ‘consolidadas’, transferindo da memória de curto prazo para a de longo prazo”, explica a autora sênior do estudo Celia Morgan, professora de psicofarmacologia da Universidade de Exeter. .
No entanto, ela e sua equipe desejam que as pessoas percebam que suas descobertas apontam para um “efeito limitado” que deve ser ponderado contra as conhecidas consequências negativas na memória e na saúde mental e física que resultam do consumo excessivo de álcool.
Em seu trabalho de estudo, a equipe explica que há muitas evidências documentadas sobre os efeitos do álcool no desempenho da memória. Isso mostra, por exemplo, que as pessoas sob a influência do álcool são menos capazes de formar novas memórias.
E, paradoxalmente, também há evidências de que o álcool pode melhorar a memória quando a informação é aprendida antes da intoxicação.
Assim, embora o novo estudo não seja o primeiro a observar esse efeito, é o primeiro a demonstrá-lo em um “cenário naturalista”, fora do laboratório. O cenário para o estudo foram as casas dos próprios participantes.
Os autores também observam que: “Como o álcool é a droga recreativa mais popular em todo o mundo, com cerca de 38,3% da população mundial atualmente em uso, investigar os efeitos naturalistas do álcool é importante na avaliação dos danos e benefícios potenciais dessa substância onipresente. “
Para sua investigação, o Prof. Morgan e colegas recrutaram 88 bebedores sociais (31 homens e 57 mulheres), com idades entre 18 e 53 anos, e os designaram aleatoriamente para um de dois grupos: o grupo de álcool e o grupo sóbrio.
Todos os participantes realizaram uma tarefa de aprendizado de palavras em uma sala silenciosa em casa no início da noite. Isto foi seguido por um primeiro teste de recall.
Os que estavam no grupo de álcool foram convidados a beber tanto álcool quanto desejavam, e os que estavam no grupo sóbrio foram convidados a beber apenas bebidas não alcoólicas.
Na manhã seguinte, os participantes fizeram um segundo teste para recordar as palavras que haviam aprendido na noite anterior. Este teste ocorreu cerca de 18 horas após a tarefa de aprendizado.
Os resultados mostraram que o desempenho no segundo teste de recordação (ou seja, após a sessão de bebida) foi melhor do que no primeiro teste de recordação (antes da sessão de bebida) apenas para o grupo de álcool.
“Nossa pesquisa não apenas mostrou que aqueles que bebiam álcool se saíam melhor ao repetir a tarefa de aprendizado de palavras, mas que esse efeito era mais forte entre aqueles que bebiam mais ”.
Celia Morgan
Os pesquisadores sugerem que o motivo pelo qual um maior consumo de álcool possa melhorar a lembrança da aprendizagem antes da ingestão de álcool pode ser que o álcool cria um estado no cérebro que “facilita melhor a consolidação de células e sistemas à medida que a dose aumenta”.
Eles também observam que pode haver uma interação entre o efeito do sono e o efeito do álcool, pois o segundo teste de recordação foi realizado na manhã seguinte, após uma noite de sono.
A equipe sugere que estudos futuros tentem “descartar empiricamente explicações neurobiológicas alternativas para facilitação retrógrada, controlando o sono”.
Os participantes também foram submetidos a um segundo experimento, no qual a tarefa de aprendizagem ocorreu sob a influência do álcool.
Eles completaram a fase de aprendizado do segundo experimento, que envolveu a visualização de imagens em uma tela e, em seguida, foi submetido a um primeiro teste de recuperação, logo após a sessão de bebida, antes de irem para a cama.
O segundo teste de recall para esta tarefa de memória pós-consumo também ocorreu na manhã seguinte, logo após o teste de recall de aprendizado de palavras.
Os resultados não mostraram melhora significativa no recall entre os dois testes para o grupo de álcool.
O professor Morgan e a equipe concluem que suas descobertas “apóiam a noção de que o álcool pode facilitar a memória para informações aprendidas anteriormente”.
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