Álcool e Ansiedade: Causas, Riscos e Tratamento

Ao lidar com dias estressantes ou situações nervosas, você pode ser tentado a tomar um copo de vinho ou uma cerveja para acalmar seus nervos. No entanto, beber álcool, especialmente intensamente e por um longo período de tempo, pode realmente aumentar sua ansiedade.

Beber álcool pode ter sérias conseqüências se você estiver sendo tratado de ansiedade. Tomar uma bebida pode parecer uma boa maneira de aliviar a ansiedade, mas você pode estar fazendo mais mal do que bem.

Há alguma verdade na ideia de que o álcool pode reduzir o estresse. O álcool é um sedativo e um depressivo que afeta o sistema nervoso central.

A princípio, beber pode reduzir os medos e afastar sua mente dos problemas. Isso pode ajudá-lo a se sentir menos tímido, melhorar o humor e fazer com que se sinta geralmente relaxado. De fato, os efeitos do álcool podem ser semelhantes aos dos medicamentos contra a ansiedade.

Ocasionalmente, relaxar com álcool não é necessariamente perigoso se o seu médico aprovar. Mas quando você começa a beber, pode criar uma tolerância aos efeitos desestressantes do álcool. Isso pode tornar a ansiedade e o estresse ainda mais difíceis de lidar.

Beber quantidades excessivas de álcool também pode ter conseqüências físicas e mentais visíveis. Com o tempo, consumir muito álcool pode levar a desmaios, perda de memória e até danos cerebrais (especialmente se causar outros problemas de saúde, como danos no fígado). Esses problemas podem criar mais ansiedade à medida que você lida com os sintomas.

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A sensação de relaxamento que você sente quando bebe muitas vezes pode ser atribuída ao seu teor de álcool no sangue (BAC). Um aumento nos níveis de BAC leva a sentimentos temporários de excitação, mas ocorrem sentimentos de depressão à medida que os níveis de BAC caem. Como resultado, é possível que algumas bebidas que façam o seu BAC subir e depois voltar ao normal novamente possam deixá-lo mais ansioso do que antes.

O álcool altera os níveis de serotonina e outros neurotransmissores no cérebro, o que pode piorar a ansiedade. De fato, você pode se sentir mais ansioso depois que o álcool desaparece.

A ansiedade induzida por álcool pode durar várias horas ou até um dia inteiro depois de beber.

Usar álcool para lidar com o transtorno de ansiedade social pode ser perigoso. Segundo a Associação de Ansiedade e Depressão da América (ADAA), cerca de 7% dos americanos têm essa forma de ansiedade.

Com a ansiedade social, você pode achar situações sociais insuportáveis. É comum que pessoas com transtorno de ansiedade social bebam álcool para lidar com interações sociais. Isso pode levar à dependência do álcool durante a socialização, o que pode piorar os sintomas de ansiedade.

Cerca de 20% das pessoas com transtorno de ansiedade social também sofrem de dependência de álcool.

Além de precisar do álcool para se sentir confortável ao se socializar, outros sinais de dependência incluem:

• precisando de uma bebida para ir de manhã
• beber muito quatro ou mais dias por semana
• exigindo uma bebida a cada reunião
• incapacidade de parar de beber
• beber cinco ou mais bebidas alcoólicas em um dia

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O consumo excessivo de álcool também pode levar a ressacas. Uma ressaca pode causar sintomas que fazem você se sentir mais ansioso do que estava, incluindo:

• dores de cabeça
• tontura
• náusea
• desidratação
• glicemia baixa (açúcar)

As consequências a longo prazo do abuso de álcool podem ser uma variedade de problemas de saúde, incluindo distúrbios de saúde mental.

Pesquisas mostram que pessoas com alcoolismo têm dificuldade em se recuperar de eventos traumáticos. Isto é possivelmente devido aos efeitos do abuso de álcool, que podem realmente alterar a atividade cerebral.

Bebedores pesados ​​a longo prazo podem estar predispostos a desenvolver um transtorno de ansiedade. No entanto, não há evidências de que o consumo moderado cause ansiedade.

O aumento da ansiedade também é um sintoma da abstinência alcoólica. Se você consumiu álcool em grandes quantidades por um longo período e parou de beber de repente, sua ansiedade pode ser agravada pelos efeitos colaterais da abstinência. Outros sintomas da abstinência alcoólica incluem:

• mãos trêmulas
• suando
• frequência cardíaca acima de 100 batimentos por minuto
• alucinações
• náusea
• vômito
• convulsões

Beber moderadamente não é o mesmo para todos os sexos e faixas etárias. Nos Estados Unidos, “moderado” normalmente se refere a duas bebidas por dia para homens adultos e uma para mulheres. Os adultos mais velhos metabolizam o álcool mais rapidamente; portanto, se você estiver nessa faixa etária, limite-se a uma bebida alcoólica por dia. Pergunte ao seu médico se o consumo moderado de álcool é adequado para você.

Às vezes, os benefícios do consumo de álcool podem ser superados pelos riscos, que incluem:

• depressão
• obesidade
• doença hepática
• dano cardiovascular

O álcool afeta a todos de maneira diferente. Ele pode animá-lo após um dia difícil ou fazer você se sentir mais sedado. Discuta essas preocupações com seu médico primeiro para verificar se o álcool é seguro para você.

Lembre-se de que você não pode beber álcool com segurança se tiver:

• uma baixa tolerância para beber
• tendências ansiosas ou agressivas
• um distúrbio de saúde mental

O álcool não é um tratamento de ansiedade. Procure ajuda de um profissional de saúde mental se tiver ansiedade. Se você acha que tem algum problema com álcool, procure ajuda com seu médico imediatamente.

Existem muitas opções de tratamento para a ansiedade.

O tratamento pode depender do tipo de ansiedade que você tem. Se você tem ansiedade social ou fobia social, a terapia pode funcionar melhor para reduzir seus níveis de ansiedade (combinado com um medicamento como sertralina ou Zoloft). Se você tem transtorno de ansiedade generalizada (TAG), um sentimento contínuo de preocupação ou estresse sem uma causa específica, seu médico pode recomendar comportamentos ou habilidades de aprendizado para ajudá-lo a parar de evitar atividades devido à ansiedade (conhecida como terapia cognitivo-comportamental ou TCC), ou falando sobre sua ansiedade com um terapeuta.

O seu médico também pode prescrever medicamentos.

Cada tipo de medicamento trata a ansiedade de uma maneira diferente. Antidepressivos podem ser tomados todos os dias para ajudar a tratar a ansiedade, enquanto os benzodiazepínicos geralmente são usados ​​para alívio temporário de sentimentos incontroláveis ​​de ansiedade. Converse com seu médico para decidir qual tipo de medicamento é melhor para você.

Alguns desses medicamentos podem interagir com álcool. Converse com seu médico sobre o consumo de álcool antes de tomar qualquer um desses medicamentos, pois os efeitos colaterais podem ser prejudiciais ou fatais.

A ansiedade pode ser tratada, mas nem sempre é curável. No entanto, você pode fazer alterações no estilo de vida para ajudar a reduzir sua ansiedade e aprender a lidar com ela.

Existem algumas mudanças diárias que você pode fazer para reduzir sua ansiedade.

Você também pode aprender a lidar com a ansiedade diminuindo a velocidade e impedindo que ela aumente e cause ataques de pânico:

• Inspire lentamente e expire para se acalmar quando começar a sentir-se ansioso.
• Pense positivo quando sentir que seus pensamentos se tornam negativos ou esmagadores demais.
• Conte lentamente de 1 a 10 ou mais até que os sentimentos de ansiedade desapareçam.
• Concentre-se em algo que faça você rir ou sentir emoções positivas até que sua ansiedade comece a desaparecer.