Airtel: Este é o momento mais difícil para o setor de telecomunicações: Sunil Mittal
As empresas de telecomunicações, incluindo a Airtel, subiram tarifas recentemente, isso tornará o setor viável?
As tarifas aumentaram em certa medida, mas o setor ainda está sob tensão. É uma situação rara em que escrevemos para o Trai dizendo por favor nos regular, porque a indústria está se matando.
Quanto mais as tarifas subirão?
As tarifas, em média, precisam chegar a Rs 300 por pessoa por mês, o que significa que os clientes de baixa renda pagam cerca de Rs 100 e na alta final pagam entre Rs 450-500, ou seja, quando estão consumindo muito. No entanto, antes disso, devemos chegar a um ARPU de cerca de Rs 200, um salto de 70% dos atuais Rs 128, de modo que, na extremidade inferior, o Arpu é de cerca de 75. Existem pessoas que podem pagar facilmente Rs 500, mas estão sendo forçadas a pagam Rs 250, já que as operadoras de telecomunicações estão lutando como cães e gatos no mercado.
As empresas de telecomunicações passarão em breve por outra rodada de aumento de tarifas?
Você não pode chegar a Rs 200 e depois Rs 300 sem a intervenção do Trai. Estamos nos matando há três anos e meio. Piso para tarifas é a única maneira de obter sanidade no mercado. Além disso, o fato de nós três escrevermos para o regulador diz algo. Primeira vez COAI tem um acordo sobre o que escrever.
A Vodafone Idea disse que a empresa poderia estar em processo de insolvência, o que isso significa para o setor?
Nick Read e Kumar Mangalam Birla fizeram essa afirmação e é nesse contexto que estou dizendo que precisamos de três mais um operador (três setor privado e um setor público). Seria muito proveitoso dizer que 2 mais um operador (dois setor privado e um setor público) estão bem. Eu fui o primeiro cara do setor privado em telecomunicações e, da minha perspectiva, acho que a Índia precisa de 3 mais um modelo. É o segundo maior mercado do mundo. A China tem três operadoras, a América tem quatro operadoras. Há uma enorme necessidade de telecomunicações para a visão da Índia digital da PM. A Telecom sofreu uma brutal guerra de preços nos últimos três anos e o resultado é um balanço insuficiente, oito empresas entraram em colapso, faliram ou foram vendidas por nada. O que temos agora deve ser protegido e, para isso, o governo deve fazer o possível para apoiar da maneira que puder. O governo deve ter uma visão simpática em relação à indústria.
O governo deu moratória e as tarifas também aumentaram. Você ainda chamaria a situação de terrível?
Situação é terrível. É uma questão de sobrevivência para todos. A Vodafone está com perdas, Airtel está com perdas, BSNL está com perdas. Há um concorrente que tem acesso ilimitado às finanças, eu não comentaria isso, mas a situação é ruim. A moratória de dois anos só pode ajudar a Vodafone Idea se houver um alívio de AGR. Caso contrário, é apenas adiamento com juros. Reduza os impostos e encontre maneiras e meios de apoiar o setor de uma forma ou de outra e, o que é mais importante, o honorável SC precisa examinar nossa petição de revisão do ponto de vista de que há consequências não intencionais e muitas outras empresas, incluindo empresas públicas. setor estão entrando nessa definição irracional de AGR que nunca poderia ter sido a intenção. Então, não conseguimos explicar corretamente? Deveríamos assumir parte da culpa em nossa equipe jurídica. Minha opinião é que o DoT também não tinha conhecimento das ramificações que poderia ter tido.
A situação também é grave para Airtel?
Estamos aguentando, brigando no mercado. Eu diria que estamos em uma situação melhor, estamos no meio da captação de recursos. No entanto, a expansão da rede, o investimento em novas tecnologias, a oferta de espectro 5G e a construção do ecossistema 5G que a Índia merece, precisam que a indústria se torne viável. As tarifas precisam subir.
Que apoio você está buscando do governo?
Arrecadações. Eu já disse várias vezes, você não pode tributar serviços de telecomunicações como o imposto sobre pecados! 30% das receitas vão para uma ou outra forma de cobrança do governo, que deve cair. Nossa esperança era que o comitê de secretários recomendasse alguma redução nas taxas. Isso não aconteceu. Instamos o governo a adotá-lo em um fórum separado.
Mencionei à secretária de telecomunicações que a taxa de licença, a taxa de uso do espectro precisa diminuir. O crédito de imposto pago é do ministério das finanças. Acredito que será adotado pelo conselho da GST, mas, dada a situação das finanças, duvido muito que algo aconteça lá. Mesmo que não possam reembolsá-lo, eles podem pelo menos compensá-lo. Rs 36.000 crore, esta é uma quantia considerável de dinheiro, não temos juros, mas pagamos juros.
Airtel apresentou uma petição de revisão no assunto AGR, você teve alguma discussão com o governo?
AGR tem sido um raio do azul. É uma grande sacudida para a indústria quando os chips já estavam inoperantes e isso veio além disso. Nossa equipe jurídica não conseguiu convencer a Suprema Corte do Supremo Tribunal sobre a irracionalidade da interpretação do AGR dos DoTs, mas igualmente, acho que o DoT não percebeu as consequências não intencionais no ecossistema em geral. Quero dizer, Gail, Railtel, PGCIL, DMRC, todos são afetados. Agora você cobrará uma taxa de licença de serviços de telecomunicações na venda de gás? As ramificações foram enormes e esperamos que o honorável CF considere esta questão.
Esse é o período mais difícil em que a indústria passou até agora?
Passamos por várias crises, mas este é o momento mais difícil para a indústria. Este é o momento em que o ecossistema digital é mais necessário no país. É uma situação estranha. Precisamos de um ecossistema digital para apoiar as indústrias da nova era e a indústria de telecomunicações, que deveriam desempenhar um papel crucial na crise.
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