Água da usina nuclear de Fukushima será liberada via túnel submarino

O operador da usina nuclear japonesa destruída de Fukushima disse que planeja construir um túnel submarino para que grandes quantidades de água tratada, mas ainda radioativa, possam ser liberadas no oceano.

A descarga seria a cerca de um quilômetro de distância da usina para evitar interferência na pesca local, disse.

A operadora, Tokyo Electric Power Company Holdings (Tepco), disse que espera começar a liberar água na primavera de 2023.

A Tepco disse que centenas de tanques de armazenamento da planta precisam ser removidos para abrir espaço para as instalações necessárias para o descomissionamento da planta.

Um oficial responsável pelo projeto de descarga de água, Junichi Matsumoto, disse que a Tepco construirá o túnel submarino perfurando o leito rochoso no leito do mar próximo ao reator nº 5, que sobreviveu aos derretimentos na usina, para minimizar possível contaminação subterrânea ou vazamento de radioativos água subterrânea para o túnel.

Quantidades crescentes de água radioativa foram armazenadas em cerca de 1.000 tanques na usina Fukushima Daiichi desde 2011, quando um grande terremoto e tsunami danificaram três reatores e sua água de resfriamento foi contaminada e começou a vazar.

A planta diz que os tanques atingirão sua capacidade no final do ano que vem.

O governo decidiu em abril começar a descarregar a água, após tratamento e diluição adicionais, no Oceano Pacífico na primavera de 2023, de acordo com os padrões de segurança estabelecidos pelos reguladores.

A ideia foi ferozmente contestada por pescadores, residentes e países vizinhos, incluindo China e Coréia do Sul.

A descarga offshore usando uma tubulação fechada dentro de um túnel de concreto é uma tentativa de minimizar o “dano à reputação” que ocorreria se a água contaminada fosse liberada perto da vida marinha na costa de Fukushima.

Segundo o plano divulgado na quarta-feira, a água será lançada a uma profundidade de cerca de 12 metros (40 pés) abaixo da superfície do oceano, disse Matsumoto, que trabalha para a Fukushima Daiichi Decontamination & Decommissioning Engineering Company, uma empresa criada pela Tepco.

Um gasoduto fechado em um túnel submarino é mais seguro do que simplesmente colocar um tubo sob o fundo do mar no caso de um grande terremoto ou tsunami, disse ele em entrevista coletiva.

A Tepco planeja diluir a água contaminada com grandes quantidades de água do mar para reduzir a concentração de materiais radioativos abaixo dos limites permitidos.

Os funcionários da fábrica devem coletar amostras da água antes de seu lançamento e examinar amostras de água do mar de vários locais diariamente.

O Japão obteve o acordo da Agência Internacional de Energia Atômica para cooperar na amostragem e monitoramento da água.

A liberação controlada, com um limite anual para materiais radioativos, continuará por cerca de 30 anos, ou até o término do descomissionamento da usina, disse Matsumoto.

A Tepco disse que planeja solicitar à Autoridade de Regulamentação Nuclear uma revisão de segurança do plano do túnel, após obter o apoio de pescadores locais e outros residentes.

Ele espera iniciar a construção para que a descarga possa começar na primavera de 2023.

O governo adotou na terça-feira um plano provisório que inclui um fundo para amortecer o impacto de quaisquer relatórios negativos sobre a descarga e compensar os pescadores e outras empresas locais por quaisquer danos.

Autoridades japonesas disseram que a liberação no oceano é a opção mais realista para o descarte da água, que eles dizem ser necessária para o descomissionamento da usina.

Funcionários do governo e da Tepco dizem que o trítio, que não é prejudicial em pequenas quantidades, não pode ser removido da água, mas todos os outros isótopos selecionados para tratamento podem ser reduzidos a níveis seguros antes da liberação.