Agente de viagens que fingiu para família e clientes que tinha câncer é presa

Uma agente de viagens que fingiu para familiares e clientes que tinha câncer como parte de um golpe de £ 2,6 milhões (€ 2,9 milhões) foi condenada a nove anos de prisão na Inglaterra.

Lyne Barlow, casada e mãe de dois filhos, 39, ex-Stanley, County Durham, vendeu férias em todo o mundo por preços bons demais para ser verdade, enganando mais de 1.400 vítimas antes de seu negócio falir em setembro de 2020.

Ela até roubou £ 520.000 de sua própria mãe, Susan Colman – após a morte de seu pai em 2015 – depois de roubar sua identidade financeira, invadir sua conta bancária e encobrir seus rastros desviando a correspondência de sua mãe de 64 anos.

E para desviar a culpa quando os clientes reclamavam, ela fingia ter câncer, convencendo até mesmo seus parentes mais próximos.

Notavelmente, Barlow tomou medidas para fazê-los acreditar nela, comparecendo a falsas consultas hospitalares e até mesmo deixando o cabelo na cama para fazer parecer que estava caindo.

Prendendo-a por nove anos, a juíza Jo Kidd disse: “Você obviamente se apresentou para aqueles que a conheciam como uma mulher encantadora e envolvente.

“Você é claramente uma mulher com habilidades intelectuais significativas, mas tem um talento extraordinário para a desonestidade.”

Barlow “impiedosamente” abusou da confiança de seus entes queridos, disse o juiz, saindo em “férias exóticas”, gostando de ter um Range Rover e produtos de grife.

“A extensão da traição de sua mãe é realmente de tirar o fôlego”, disse o juiz.

“Enquanto você vadiava, as contas de serviços públicos de sua mãe não foram pagas e os julgamentos do tribunal do condado choveram sobre ela, o que levou oficiais de justiça a visitarem sua casa.

“Acho que você é um indivíduo completamente insensível.”

O juiz disse que Barlow convenceu sua mãe de que seu câncer havia retornado – tendo passado por uma crise anterior – e instando-a a cuidar de seu marido Paul e de seus filhos se ela morresse, foi “o ato mais insensível e calculado”.

Para enganar seus clientes, Barlow alegou falsamente que estava protegida por Atol e Abta e rapidamente construiu seu negócio online e de boca em boca.

Mas quando as vítimas começaram a ver suas férias caírem, elas ficaram sem dinheiro ou até mesmo presas no exterior se ela não tivesse reservado um voo de volta.

As pessoas compartilharam suas experiências no Facebook e logo a Polícia de Durham estava sendo inundada por ligações relacionadas à Lyne Barlow Independent Travel.

As investigações descobriram que ela estava operando um esquema do tipo Ponzi, pegando dinheiro de novas vítimas para pagar reservas existentes ou usando dinheiro que havia emprestado de amigos e parentes.

Barlow, que já havia trabalhado como agente de viagens, usava apenas os mesmos sites que podiam ser acessados ​​por qualquer pessoa do público, mas com desconto no preço para torná-lo atraente.

Algumas férias simplesmente não foram reservadas – com as vítimas descobrindo quando chegaram ao aeroporto.

A algumas vítimas foram prometidos detalhes de reserva que nunca apareceram, apesar dos repetidos pedidos.

E para evitar perguntas, ela alegou estar em tratamento de câncer, chegando a dizer a um cliente que era “estágio 3/4” e “está em meus ossos”.

Uma fonte da indústria de viagens local disse que Barlow ofereceria acordos como uma semana cinco estrelas com tudo incluído em Dubai por apenas £ 500.

A fonte disse: “Tentamos dizer a várias pessoas que não estava certo, mas como algumas pessoas estavam viajando e recebendo as férias por esses preços – ela estava claramente financiando o déficit com o dinheiro de outras pessoas – elas não acreditaram”.

Quando o negócio faliu, ela pediu ajuda a amigos com empréstimos, incluindo o padrinho de seu marido, dando desculpas por que precisava de ajuda.

Em outubro, ela admitiu fraudes relacionadas a empréstimos, investimentos e vendas de férias e uma acusação de lavagem de dinheiro.

O juiz disse que a quantia roubada ao longo de sete anos foi de £ 2,6 milhões, causando uma perda de mais de £ 1,2 milhão.

Tony Davis, defendendo, disse: “Lyne Barlow é uma mulher quebrada, espancada e sem um tostão.

“Ela pede desculpas a todas as vítimas e, claro, há muitas.”

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Ele disse que 80 horas de aconselhamento não revelaram um motivo, mas seu negócio estava fadado ao fracasso e resultou de seu desejo de ser amado.

Ele acrescentou: “Uma vez que ela se endividou, montando aquele monstro, era inevitável que ele desabasse”.

Fora do tribunal, o sargento Alan Meehan disse: “Barlow não apenas ofereceu férias que ela não poderia cumprir, mas também aproveitou a generosidade e a compreensão das pessoas ao seu redor, o que resultou em consequências de longo alcance”.