África deve ser declarada livre da poliomielite selvagem
As autoridades de saúde devem declarar o continente africano livre da pólio selvagem.
A declaração deixaria o Paquistão e o vizinho Afeganistão como os únicos países que ainda têm o vírus, com esforços de vacinação contra a doença altamente infecciosa transmitida pela água, complicada pela insegurança e ataques a profissionais de saúde.
O anúncio da Comissão de Certificação Regional Africana para a Erradicação da Pólio ocorre depois de quatro anos sem casos. Certa vez, a poliomielite paralisou cerca de 75.000 crianças por ano em toda a África.
“Hoje também estamos celebrando outro triunfo da saúde pública: a erradicação do poliovírus selvagem na África.
– Organização Mundial da Saúde (OMS) (@WHO) 25 de agosto de 2020
Esta é uma conquista incrível e um motivo muito necessário para comemoração. “-@DrTedros # RCAFRO70 pic.twitter.com/V1rpBq5Vn6
As autoridades de saúde veem a declaração como um raro lampejo de boas notícias na África em meio à pandemia de coronavírus, um surto de ebola no oeste do Congo, o pior surto de sarampo do mundo no Congo e os persistentes desafios mortais de malária, HIV e tuberculose.
A Organização Mundial da Saúde afirma que é apenas a segunda vez que um vírus é erradicado na África, após a eliminação da varíola há quatro décadas.
Mas, às vezes, a vigilância irregular em todo o vasto continente de 1,3 bilhão de pessoas aumenta a possibilidade de que casos esparsos de pólio selvagem ainda permaneçam, sem serem detectados.
O esforço final para combater a pólio selvagem se concentrou principalmente no norte da Nigéria, onde o grupo extremista islâmico Boko Haram realiza uma insurgência mortal há mais de uma década. Os profissionais de saúde, por vezes, vacinavam-se à margem da insegurança, pondo em risco a sua vida.
“A infraestrutura construída e as lições aprendidas com o #poliomielite esforços de erradicação são ferramentas vitais que os países devem aplicar a muitos outros desafios de saúde que enfrentam e para fortalecer os sistemas de saúde para progredir em direção a #HealthForAll“-@DrTedros # RCAFRO70
– Organização Mundial da Saúde (OMS) (@WHO) 25 de agosto de 2020
O último caso de poliomielite selvagem relatado na África foi na Nigéria em 2016. O país havia sido removido da lista global de nações endêmicas de poliomielite um ano antes, um passo para ser declarado livre da poliomielite, mas novos casos foram relatados em crianças no norte – um exemplo claro das dificuldades de combate à doença.
Esta nova declaração não significa que a África esteja livre da pólio. Restam casos do chamado vírus da poliomielite derivado da vacina, que é uma forma rara mutada do vírus enfraquecido, mas vivo, contido na vacina oral da poliomielite.
Esse vírus mutante pode desencadear surtos de poliomielite incapacitantes, e 16 países africanos estão experimentando um: Angola, Benin, Burkina Faso, Camarões, República Centro-Africana, Chade, Costa do Marfim, Congo, Etiópia, Guiné, Gana, Mali, Níger, Nigéria, Togo e Zâmbia.
As autoridades de saúde alertaram que a pandemia do coronavírus interrompeu o trabalho de vacinação em muitos países da África, deixando mais crianças vulneráveis à infecção.
Em abril, a OMS e seus parceiros recomendaram relutantemente uma suspensão temporária das campanhas de imunização em massa contra a poliomielite, reconhecendo que a mudança poderia levar ao ressurgimento da doença. Em maio, eles relataram que 46 campanhas para vacinar crianças contra a pólio foram suspensas em 38 países, principalmente na África, como resultado da pandemia do coronavírus.
A erradicação da poliomielite exige que mais de 90% das crianças sejam imunizadas, normalmente em campanhas em massa envolvendo milhões de profissionais de saúde que quebrariam as diretrizes de distanciamento social necessárias para impedir a disseminação da Covid-19.
Autoridades de saúde tinham inicialmente como objetivo erradicar a poliomielite até 2000, um prazo repetidamente adiado e não cumprido. Mesmo agora, no nordeste da Nigéria, milhares de crianças continuam fora do alcance dos profissionais de saúde que estão vacinando.
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