Afinal, fumar pode não estar relacionado ao risco de demência
Não há dúvida de que fumar prejudica a saúde e aumenta o risco de muitas doenças e morte prematura. No entanto, um estudo que acompanhou centenas de idosos por mais de 10 anos não encontrou nenhuma ligação entre o tabagismo e o aumento do risco de demência.
Demência é o nome geral para condições que diminuem a capacidade de pensar, lembrar, raciocinar e interagir com outras pessoas. Esses sintomas podem progredir a tal ponto que as pessoas não são mais capazes de realizar suas atividades diárias e cuidar de si mesmas.
A descoberta recente contradiz muitos estudos anteriores que vincularam o tabagismo ao maior risco de demência. Isso pode ocorrer porque, para a nova investigação, pesquisadores da Universidade de Kentucky, em Lexington, analisaram os dados de uma maneira diferente.
Eles usaram um método estatístico chamado “análise de risco competitiva” para permitir o forte efeito que o tabagismo tem sobre o risco de morte.
Em um artigo que agora aparece no Jornal da doença de Alzheimer, a primeira autora do estudo, Erin L. Abner, Ph.D., professora associada do Sanders-Brown Center on Aging da universidade, e seus colegas descrevem suas abordagens e descobertas.
Dr. Abner explica que, embora estudos anteriores sobre demência usassem dados “sólidos”, eles não levaram “em conta a ideia de risco competitivo de mortalidade”.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 50 milhões de pessoas viviam com demência em todo o mundo em 2015. A OMS espera que esse número triplique para 152 milhões em 2050.
Embora a demência ocorra principalmente em idosos e seja a principal causa de incapacidade para eles, os especialistas em saúde não consideram que isso seja uma consequência normal do envelhecimento.
A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência e provavelmente responde por 60 a 70% dos casos, globalmente.
Nos Estados Unidos, as estimativas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que o número de pessoas com 65 anos ou mais com doença de Alzheimer deve crescer de 4,7 milhões em 2010 para 13,8 milhões em 2050. Nesse período, o maior crescimento será naqueles com 85 anos ou mais.
Um custo crescente de atendimento acompanha esses números. O CDC calculou que o custo total da saúde, cuidados de longo prazo e cuidados paliativos para pessoas com demência era de US $ 277 bilhões em 2018.
O Dr. Abner observa que a análise de risco competitiva é uma ferramenta de investigação reconhecida e os cientistas a usaram com sucesso em muitos outros campos.
No entanto, embora o risco competitivo de morte seja “uma consideração importante” ao estudar doenças em adultos mais velhos, os estudos sobre demência raramente o utilizam.
Dr. Abner dá o exemplo de como investigar os laços entre tabagismo e mortes por câncer. Como a análise deve lidar com mortes por outra condição, como doenças cardíacas?
“No caso do nosso estudo”, ela acrescenta, “se fumar mata alguém antes que ele mostre sinais de demência, como você pode contar com precisão essa pessoa?”
Portanto, a equipe procurou abordar isso em sua própria análise de dados de um estudo do Centro de Doenças de Alzheimer da Universidade de Kentucky, que acompanhou 531 idosos por uma média de 11,5 anos.
Na linha de base, os pesquisadores não registraram nenhum dos participantes com comprometimento cognitivo. Nesse momento, 49 dos indivíduos relataram ser fumantes atuais e 231 disseram que eram ex-fumantes.
Durante o acompanhamento, 111 da coorte tiveram diagnóstico de demência, enquanto outros 242 morreram sem demência.
A análise revelou uma ligação entre tabagismo e morte precoce. No entanto, os autores observam que, depois de terem ajustado os dados para “o risco competitivo de morte sem demência, o tabagismo não estava associado à demência incidente”.
Abner diz que a descoberta é consistente com estudos patológicos de tecido cerebral que descobriram que as características da doença de Alzheimer não são mais comuns em pessoas com histórico de tabagismo.
No entanto, ela ressalta que, como o estudo analisou apenas pessoas de um centro de pesquisa, ele não representa necessariamente outras populações.
Ela e seus colegas sustentam que o aspecto mais importante de sua investigação é que ela mostra como a análise de risco competitiva pode impactar a pesquisa sobre demência. Eles desejam, ela acrescenta, “advogar por sua adoção nas áreas apropriadas de estudo”.
“Para ser claro, absolutamente não estamos promovendo o fumo de forma alguma. Estamos dizendo que fumar não parece causar demência nesta população. “
Erin L. Abner Ph.D.
Source link
