Aeronave movida a energia solar completa voos de 18 dias

A gigante aeroespacial Airbus testou uma aeronave movida a energia solar que espera poder levar a internet a alguns dos bilhões de pessoas desconectadas em todo o mundo.

A empresa disse que seu Zephyr, que se assemelha a um planador não tripulado, mas com duas hélices pequenas, poderá em breve passar cerca de seis meses no ar de cada vez.

A fabricante aeroespacial já realizou seus primeiros voos de teste no espaço aéreo civil, registrando um total de 36 dias no ar em apenas dois voos.

Quando está no ar, o Zephyr vive na estratosfera – voando mais alto que os aviões e mais baixo que os satélites.

Será mais barato do que um satélite, mais amigo do ambiente – visto que funciona com energia solar – mais fácil de controlar e pode ser pousado e reaproveitado para uma missão diferente.

Mas as viagens de 18 dias são apenas o começo, disse Jana Rosenmann, chefe de sistemas aéreos não tripulados da Airbus.

“Temos ambições de ir por períodos de meses, até seis meses”, disse ela.

“Nossas baterias estão realmente funcionando extremamente bem. Acho que estamos confiantes agora sobre [reaching] três meses e eu diria que passar seis meses neste veículo aéreo não seria um problema

“Já provamos isso operacionalmente? Não, ainda não. Mas todas as etapas que temos realizado em nossos testes de laboratório indicam claramente que estamos em um bom caminho. ”

Ela acrescentou: “Acho que tem um potencial enorme para alcançar pessoas que tradicionalmente você não alcançaria com fibra [broadband], realmente não há um limite para isso.

“Não há realmente um limite para alcançar a população desconectada hoje, que é uma vasta comunidade.”

De acordo com dados do Unicef ​​de 2020, dois terços das crianças em idade escolar em todo o mundo, cerca de 1,3 bilhão de pessoas, não têm conexão com a Internet em suas casas.

Isso os impede de competir na economia moderna e os isola do mundo, disse o Unicef.

O Zephyr também pode ter usos militares, e o segundo dos dois voos foi feito para o Ministério da Defesa do Reino Unido. A empresa também o está lançando para uso em zonas de desastre e outras áreas onde informações em tempo real são necessárias.