Adultos mais velhos em áreas rurais enfrentam obstáculos para obter uma vacina COVID-19

Anne Sosin, MPH, um bolseiro do Centro Nelson A. Rockefeller de Políticas Públicas e Ciências Sociais de Dartmouth, não se surpreendeu com o facto de o estudo constatar que os condados com níveis mais elevados de vulnerabilidade social têm taxas mais baixas de vacinação entre adultos mais velhos.

“Isso acompanha o que vimos durante toda a pandemia”, disse ela. “Existem fatores de risco distintos que produziram disparidades realmente significativas [in some areas], e muitas dessas disparidades estão sendo replicadas no processo de vacinação. ”

Os pesquisadores do CDC escreveram que seus resultados são consistentes com estudos anteriores que encontraram disparidades na vacinação do herpes zoster e na vacinação COVID-19 entre todas as faixas etárias.

Alguns estados tentaram abordar as barreiras à vacinação enfrentadas por adultos mais velhos.

Mas Dr. Preeti Malani, diretor de saúde e professor de medicina na divisão de doenças infecciosas da Universidade de Michigan, diz que não há apenas uma solução para este problema

Em vez disso, as autoridades de saúde precisam ver por que os adultos mais velhos da comunidade estão sendo esquecidos.

“A solução para cada caso pode ser diferente”, disse Malani.

“Se for alguém que está preocupado com a segurança da vacinação, então deve conversar com alguém em quem confie, com seu médico ou outro profissional de saúde, e obter boas informações”.

“Se é que as pessoas não sabem como agendar uma consulta ou simplesmente não se prontificaram a fazê-lo, então vamos ajudá-las a agendar.”

O transporte também pode ser um grande problema para alguns adultos mais velhos.

“Para uma parte das pessoas, é realmente difícil tirá-las de casa, como adultos mais velhos que dependem de cuidadores”, disse Malani. “Portanto, precisamos de modelos em que as pessoas combinem a vacinação com as visitas domiciliares”.

Alguns estados estão tentando esse tipo de abordagem.

Fulton County, Georgia, é oferta Passeios gratuitos de Uber e Lyft para idosos que não têm transporte para levá-los à consulta de vacinação.

A casa branca anunciado esta semana que este serviço estará em breve disponível para todos os americanos, não apenas para adultos mais velhos. Isso faz parte do esforço do presidente Biden para garantir que 70% dos adultos dos EUA recebam pelo menos uma dose da vacina COVID-19 até 4 de julho.

No Texas, o governador Greg Abbott lançado uma iniciativa para vacinar idosos que vivem em suas próprias casas.

No início, houve uma corrida para vacinar adultos mais velhos para protegê-los do coronavírus, o que levou a uma abordagem geral.

No futuro, diferentes abordagens podem funcionar.

“A esperança agora é que, à medida que as pessoas vão ao consultório médico regular – atendimento primário ou outro -, o consultório será criado para vacinar as pessoas lá”, disse Malani. “É aqui que o [Johnson & Johnson] a vacina é uma opção potencial – é uma dose e pronto. ”

Embora muitos desses esforços sejam semelhantes em todo o país, os estados tiveram que adaptar sua abordagem para atender às necessidades dos idosos em suas comunidades.

Sosin diz que Vermont, que tem uma grande população rural, alcançou adultos mais velhos espalhados por todo o estado usando uma abordagem descentralizada – em vez de depender apenas de locais de vacinação em massa.

“O estado tem usado muitos locais comunitários – escolas, bombeiros, farmácias – para entregar a vacina, de forma que os residentes rurais não viajem 2 ou 3 horas para encontrar um local.”

O vizinho de Vermont estava em uma situação semelhante.

As autoridades de saúde pública em New Hampshire “sabiam que algumas pessoas teriam que dirigir 2 ou mais horas para chegar ao local de vacinação”, disse Sosin. “Na época, ainda era inverno, o que é um grande impedimento para a vacinação, especialmente entre as pessoas que podem estar menos inclinadas a fazê-lo.”

“Então, eles reorganizaram a rede pública de saúde para levar a vacina para as áreas rurais do estado. E eu acho que esses esforços foram realmente críticos para penetrar profundamente nas áreas rurais. ”

Uma das coisas que costuma ser esquecida nesses esforços de saúde pública é a importância da confiança no governo, que Sosin diz ser particularmente alta em Vermont.

“Vemos níveis relativamente altos de solidariedade social e coesão no estado. Também existe um alto nível de confiança entre as populações mais velhas ”, disse ela. “Portanto, não me surpreende em nada que Vermont tenha sido consistentemente um dos líderes em alcançar sua população mais velha.”

Embora Vermont seja líder em doses administradas a adultos mais velhos, Sosin diz que o grande foco do estado em alcançar os idosos mais cedo tem um custo.

“Vermont tem enormes disparidades raciais em suas taxas de vacinação, e acho que isso é um efeito direto de optar por uma abordagem baseada na idade”, disse ela.

Em março, as taxas de vacinação foram 13% mais altas para brancos não hispânicos em Vermont do que para a população negra, indígena e de cor (BIPOC) do estado. de acordo com a secretaria de saúde do estado.

Essa lacuna diminuiu desde então, mas permanece em 6 por cento, com grande parte dessa disparidade devido às taxas de vacinação mais baixas entre os Vermonters BIPOC com 65 anos ou mais.

“Eventualmente, o estado recuou da abordagem baseada na idade e abriu a vacinação para todos os Vermonters do BIPOC e seus familiares”, disse Sosin. “Mas isso aconteceu em abril, e continuamos a ver disparidades raciais persistentes e persistentes nas taxas de infecção no estado.”