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Acusações de homicídio culposo para capitão de barco de mergulho na tragédia de incêndio na Califórnia


O capitão de um barco de mergulho que pegou fogo e afundou na costa da Califórnia no ano passado, matando 34 pessoas que estavam presas no convés, foi indiciado por homicídio federal dos EUA por um dos desastres marítimos mais mortíferos da história recente dos EUA.

Jerry Boylan, 67, foi acusado de 34 acusações de homicídio culposo de marinheiro por “má conduta, negligência e desatenção” por não treinar sua tripulação, realizar simulações de incêndio e ter um vigia noturno itinerante na Concepção quando o incêndio começou em 2 de setembro de 2019, a acusação disse.

“Como resultado das alegadas falhas do Capitão Boylan em seguir regras de segurança bem estabelecidas, uma viagem de mergulho agradável de férias se transformou em um pesadelo infernal, pois os passageiros e um membro da tripulação se viram presos em um dormitório em chamas, sem meios de fuga”, EUA advogado Nick Hanna disse em um comunicado.

Boylan e quatro outros membros da tripulação, que estavam todos dormindo, escaparam do barco em chamas depois que ele fez um pedido ofegante de socorro.

Todos os 33 passageiros e um membro da tripulação morreram no dormitório.

Alguns dos mortos foram encontrados com seus sapatos, o que levou à especulação de que eles estavam tentando escapar, mas foram presos pelas chamas que bloquearam uma escada e uma pequena escotilha que eram as únicas saídas para o convés acima.

Todos morreram por inalação de fumaça, de acordo com os relatórios do legista.

As raras acusações federais contra Boylan foram feitas sob uma lei anterior à Guerra Civil que visava responsabilizar os capitães e tripulantes de barcos a vapor por desastres aquáticos que eram muito mais frequentes na época.

Cada acusação acarreta uma possível pena de prisão de 10 anos com condenação.


Os destroços do barco de mergulho Conception (NTSB / AP)

Os promotores federais disseram que informaram os advogados de Boylan sobre a acusação e que ele deve se render às autoridades federais nas próximas semanas.

Seu ex-advogado de defesa, Michael Lipman, disse que esperavam as acusações por mais de um ano.

Investigadores federais de segurança culparam os proprietários da embarcação por falta de fiscalização, mas eles não foram acusados ​​de nenhum crime, embora a investigação esteja em andamento.

“Eu odeio o termo acidente neste caso porque, em minha opinião, não é um acidente se você deixar de operar sua empresa com segurança”, disse Jennifer Homendy, membro do National Transportation Safety Board, em uma audiência em outubro.

A empresa proprietária do barco, Truth Aquatics Inc, entrou com uma ação no tribunal federal sob uma cláusula da lei marítima para evitar pagamentos às famílias das vítimas.

As famílias das 32 vítimas entraram com ações contra os proprietários de barcos Glen e Dana Fritzler e a empresa.

A causa do incêndio está sob investigação há mais de um ano e pode ser impossível de identificar.

Tudo começou em uma área no convés principal onde os mergulhadores conectaram telefones, lanternas e outros itens com baterias de íon de lítio combustíveis.

O incêndio aconteceu na última noite de uma excursão de mergulho de três dias no fim de semana do Dia do Trabalho perto da Ilha de Santa Cruz, perto de Santa Bárbara.

As 34 vítimas variaram de um novo marinheiro a cientistas e engenheiros a pais com seus filhos adolescentes e adultos.

Eles vieram de lugares distantes como China, Cingapura e Índia.

Dois passageiros estavam comemorando aniversários.

O único membro da tripulação que morreu, Allie Kurtz, 26, já havia trabalhado como cozinheira em outro barco da Truth Aquatics e ficou emocionada com sua promoção.

Sua família disse que ela amava a água e tinha aspirações de infância de se tornar uma pirata.

A bióloga marinha Kristy Finstad, que foi co-proprietária da Worldwide Diving Adventures e fretou a viagem de fim de semana do Dia do Trabalho, colocou um tanque de mergulho pela primeira vez aos nove anos e fez centenas de mergulhos nas acidentadas e ventosas Ilhas do Canal, na costa de Santa Bárbara.

Cinco membros da família Quitasol fizeram a viagem para comemorar o aniversário de seu pai.

As irmãs Angela, Nicole e Evan se juntaram ao pai, Michael Quitasol, e à madrasta, Fernisa Sison.

A família havia mergulhado junta por pelo menos uma década.



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