Ácidos graxos ômega 3: benefícios para a saúde e mecanismos celulares de ação

Evidências epidemiológicas estabeleceram que a ingestão de ácidos graxos ômega-3 poliinsaturados de cadeia longa (PUFAs ômega-3), abundantes em óleos de peixe, tem efeitos profundos em muitos distúrbios e doenças humanas, incluindo doenças cardiovasculares e câncer. Aqui, revisamos brevemente as recomendações dietéticas e as fontes de alimentos que são naturalmente enriquecidas por esses ácidos graxos. Há também uma série de produtos, incluindo ovos, pão e cereais, disponíveis para complementar a ingestão de ácidos graxos ômega-3. Alguns desses suplementos são propostos para ajudar em diferentes condições patológicas. Embora os efeitos benéficos dos ácidos graxos ômega-3 não possam mais ser postos em dúvida, seu mecanismo de ação molecular permanece indefinido. Sem dúvida, a ação dos ácidos graxos ômega-3 é complexa e envolve várias vias de sinalização integradas. Esta revisão enfoca um dos possíveis mecanismos celulares pelos quais os PUFAs ômega-3, ácido docosahexaenóico (DHA) e ácido eicosapentaenóico (EPA), podem funcionar. Estudos com células cancerosas sugerem que o DHA induz a parada do ciclo celular e a apoptose por meio da ativação de proteínas fosfatases, levando à desfosforilação da proteína retinoblastoma (pRB). As proteínas fosfatases também estão envolvidas com a proteína Bcl2, que regula a liberação do citocromo c da mitocôndria e, eventualmente, a ativação da enzima apoptótica caspase 3.