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‘Aberto ao petróleo russo’, diz primeiro-ministro do Sri Lanka em meio à crise de combustível | Noticias do mundo


O Sri Lanka pode ser obrigado a comprar mais petróleo da Rússia, enquanto a nação insular busca desesperadamente por combustível em meio a uma crise econômica sem precedentes, disse o recém-nomeado primeiro-ministro.

O primeiro-ministro Ranil Wickremesinghe disse que primeiro procuraria outras fontes, mas estaria aberto a comprar mais petróleo de Moscou. As nações ocidentais em grande parte cortaram as importações de energia da Rússia em linha com as sanções sobre sua guerra contra a Ucrânia.

Em uma ampla entrevista à Associated Press no sábado, Wickremesinghe também indicou que estaria disposto a aceitar mais ajuda financeira da China, apesar da dívida crescente de seu país. E embora ele reconheça que a situação atual do Sri Lanka é “de sua própria autoria”, ele disse que a guerra na Ucrânia está piorando ainda mais – e que a terrível escassez de alimentos pode continuar até 2024. Ele disse que a Rússia também ofereceu trigo ao Sri Lanka.

Wickremesinghe, que também é ministro das Finanças do Sri Lanka, falou à AP em seu escritório na capital, Colombo, um dia antes de um mês depois de assumir pela sexta vez o cargo de primeiro-ministro. Nomeado pelo presidente Gotabaya Rajapaksa para resolver uma crise econômica que quase esvaziou as reservas cambiais do país, Wickremesinghe foi empossado depois que dias de protestos violentos no mês passado forçaram seu antecessor, o irmão de Rajapaksa, Mahinda Rajapaksa, a renunciar e buscar segurança das multidões furiosas em uma base naval.

O Sri Lanka acumulou US$ 51 bilhões em dívida externa, mas suspendeu o pagamento de quase US$ 7 bilhões com vencimento este ano. A dívida esmagadora deixou o país sem dinheiro para importações básicas, o que significa que os cidadãos estão lutando para acessar necessidades básicas, como alimentos, combustível, remédios – até papel higiênico e fósforos. A escassez gerou quedas de energia contínuas e as pessoas foram forçadas a esperar dias por gás de cozinha e gasolina em filas que se estendem por quilômetros (milhas).

Duas semanas atrás, o país comprou um carregamento de 90.000 toneladas métricas (99.000 toneladas) de petróleo russo para reiniciar sua única refinaria, disse o ministro da Energia a repórteres.

Wickremesinghe não comentou diretamente sobre esses relatórios e disse que não sabia se mais pedidos estavam em andamento. Mas ele disse que o Sri Lanka precisa desesperadamente de combustível e atualmente está tentando obter petróleo e carvão dos fornecedores tradicionais do país no Oriente Médio.

“Se pudermos obter de outras fontes, obteremos de lá. Caso contrário (nós) podemos ter que ir para a Rússia novamente”, disse ele.

As autoridades estão negociando com fornecedores privados, mas Wickremesinghe disse que um problema que eles enfrentam é que “há muito petróleo circulando que pode ser adquirido informalmente de volta ao Irã ou à Rússia”.

“Às vezes, podemos não saber que petróleo estamos comprando”, disse ele. “Certamente estamos olhando para o Golfo como nosso principal suprimento.”

Desde a invasão da Ucrânia pela Rússia no final de fevereiro, os preços globais do petróleo dispararam. Enquanto Washington e seus aliados estão tentando cortar os fluxos financeiros que apoiam o esforço de guerra de Moscou, a Rússia está oferecendo seu petróleo com um grande desconto, tornando-o extremamente atraente para vários países.

Como algumas outras nações do sul da Ásia, o Sri Lanka permaneceu neutro em relação à guerra na Europa.

O Sri Lanka recebeu e continua a pedir ajuda a vários países – incluindo o mais controverso, a China, atualmente o terceiro maior credor do país. Figuras da oposição acusaram o presidente e o ex-primeiro-ministro de assumir uma série de empréstimos chineses para projetos de infraestrutura extravagantes que desde então não geraram lucro, aumentando a dívida do país.

Os críticos também apontaram para um porto sitiado na cidade natal do então presidente Mahinda Rajapaksa, Hambantota, construído junto com um aeroporto próximo como parte dos projetos da Iniciativa do Cinturão e Rota da China, dizendo que custam muito e fazem muito pouco para a economia.

“Precisamos identificar quais são os projetos que precisamos para a recuperação econômica e obter empréstimos para esses projetos, sejam da China ou de outros”, disse Wickremesinghe. “É uma questão de onde implantamos os recursos?”

O primeiro-ministro disse que seu governo tem conversado com a China sobre a reestruturação de suas dívidas. Pequim já havia se oferecido para emprestar mais dinheiro ao país, mas recusou-se a cortar a dívida, possivelmente por temer que outros tomadores de empréstimos exigissem o mesmo alívio.

“A China concordou em entrar com os outros países para dar alívio ao Sri Lanka, o que é um primeiro passo”, disse Wickremesinghe. “Isso significa que todos eles precisam concordar (sobre) como os cortes devem ocorrer e de que maneira eles devem ocorrer.”

O Sri Lanka também está buscando assistência financeira do Programa Mundial de Alimentos, que pode enviar uma equipe ao país em breve, e Wickremesinghe está apostando em um pacote de resgate do Fundo Monetário Internacional. Mas, mesmo que aprovado, ele não espera receber dinheiro do pacote até outubro.

Wickremesinghe reconheceu que a crise no Sri Lanka foi de sua “própria criação”. Muitos culparam a má gestão do governo, cortes profundos de impostos em 2019, erros políticos que devastaram as colheitas e uma queda acentuada no turismo devido à pandemia de coronavírus. Mas ele também enfatizou que a guerra na Ucrânia, que derrubou as cadeias de suprimentos globais e empurrou os preços dos combustíveis e alimentos para níveis inacessíveis, tornou as coisas muito piores.

“A crise da Ucrânia impactou nossa… contração econômica”, disse ele, acrescentando que acredita que a economia encolherá ainda mais antes que o país possa começar a se recuperar e se reconstruir no próximo ano.

“Acho que até o final do ano, você poderá ver o impacto em outros países” também, disse ele. “Há uma escassez global de alimentos. Os países não estão exportando alimentos.”

No Sri Lanka, o preço dos vegetais triplicou, enquanto o cultivo de arroz do país caiu cerca de um terço, disse o primeiro-ministro.

A escassez afetou tanto os pobres quanto as classes médias, provocando meses de protestos. As mães estão lutando para obter leite para alimentar seus bebês, à medida que crescem os temores de uma crise de fome iminente.

Wickremesinghe disse que se sentiu terrível ao ver sua nação sofrer, “tanto como cidadão quanto como primeiro-ministro”.

Ele disse que nunca viu nada assim no Sri Lanka – e achava que nunca veria. “Eu geralmente estive em governos onde garanti que as pessoas tivessem três refeições e sua renda aumentasse”, disse ele. “Tivemos momentos difíceis. … Mas não assim. Eu não vi… pessoas sem combustível, sem comida”.



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