A “terapia de choque” deve ser usada para tratar a depressão com mais frequência?
Um estudo recente descobriu que – ao contrário do esperado – a terapia eletroconvulsiva pode ser uma opção de tratamento melhor para muitas pessoas cuja depressão não foi amenizada por outras intervenções.
A terapia eletroconvulsiva (ECT), que geralmente é chamada de tratamento de choque, envolve a passagem de uma corrente pelo cérebro de uma pessoa para aliviar os sintomas depressivos e outros sintomas psiquiátricos.
Utilizado pela primeira vez na década de 1930, desde então foi praticamente substituído por medicamentos e terapias de fala.
Embora as primeiras formas de ECT tenham sido tão brutais quanto o nome sugere, a versão moderna é um procedimento significativamente mais seguro.
Hoje, uma corrente muito menor é enviada ao cérebro em pulsos enquanto o indivíduo está sob anestesia de ação curta.
Normalmente, o indivíduo realiza várias sessões nas primeiras semanas, seguidas de tratamentos ocasionais a longo prazo.
Parece uma ferramenta bastante direta, mas a ECT funciona para muitas pessoas, com mais da metade das pessoas encontrando alívio depois de concluir o curso.
Devido ao atendimento especializado necessário para o tratamento com ECT, seu custo e estigma, é frequentemente o último porto de escala no tratamento da depressão.
No entanto, de acordo com um estudo publicado na JAMA Psychiatry, para pessoas que não tiveram sucesso com dois antidepressivos de primeira linha, a ECT pode ser a solução melhor e mais econômica.
Pesquisadores do Departamento de Psiquiatria da Universidade de Michigan, em Ann Arbor, coletaram dados de grandes ensaios clínicos já publicados. Eles usaram a modelagem para simular a jornada de um paciente através de tratamentos para avaliar quais rotas produziram os melhores resultados.
A equipe descobriu que, nos pacientes em tratamento para depressão pela primeira vez, medicamentos, psicoterapia ou uma combinação de ambos seriam mais econômicos.
Isso também se aplica às pessoas cuja primeira tentativa de tratamento da depressão não foi bem-sucedida – tentar outro medicamento com ou sem psicoterapia foi o melhor caminho a seguir.
Mas para aqueles com depressão resistente ao tratamento – onde duas opções diferentes de tratamento falharam – a ECT mostrou ser o curso de ação mais econômico. E, o mais importante, os cientistas mostraram que os pacientes gastariam menos tempo lidando com os sintomas da depressão.
Os pesquisadores descobriram que cerca de metade dos pacientes que experimentaram a ECT entraria em remissão (alívio imediato e total), e um terço deles recidivaria após 1 ano.
Por outro lado, um terço dos indivíduos experimentou remissão após o primeiro antidepressivo e apenas 25% das pessoas que experimentaram um segundo antidepressivo tiveram remissão. Para aqueles que não encontraram alívio nos dois primeiros antidepressivos, um terço ajudou apenas cerca de 15% e o quarto medicamento ajudou apenas 7% a 10% dos indivíduos.
Assim, como tratamento de terceira linha, a ECT pode beneficiar significativamente os pacientes. Mas, como está, a ECT está muito mais abaixo na lista de intervenções; geralmente é considerado o último porto de escala.
De fato, os próprios pesquisadores esperavam que a ECT chegasse à quinta ou sexta posição.
Em trabalhos anteriores do mesmo grupo de pesquisadores, eles descobriram que apenas 0,16% dos pacientes com depressão recebiam ECT. E, de acordo com os autores, outros estudos mostraram que a ECT geralmente é usada somente após cinco a sete medicações.
“Embora a escolha de um tratamento para depressão seja uma escolha muito pessoal que cada paciente deve fazer com seu médico com base em suas preferências e experiência, nosso estudo sugere que a ECT deve estar na mesa como uma opção realista desde a terceira rodada de tratamento. ”
Autor principal do estudo Eric L. Ross
Esses resultados significam que, atualmente, nem todas as pessoas com depressão estão recebendo o tratamento mais eficaz para elas.
“Infelizmente”, observa o autor do estudo, Dr. Daniel Maixner, “as pesquisas mostram que, com várias falhas de medicação e longa duração da doença – às vezes muitos anos – a chance de os pacientes alcançarem remissão diminui rapidamente para números muito baixos”.
Ele continua: “A ECT é o melhor tratamento para produzir remissão. Assim, além da ideia clínica de que a ECT deve ser usada mais cedo, nosso estudo acrescenta outra perspectiva, destacando que a ECT também é rentável mais cedo no curso de tratamento da depressão. ”
No futuro, os pesquisadores esperam que essas descobertas ajudem a convencer clínicos, pacientes e companhias de seguros de que a ECT não é apenas rentável como tratamento de terceira linha, mas também é do interesse do paciente.
Pesquisadora Kara Zivin, Ph.D. – um professor associado de psiquiatria – descreve o que eles esperam que suas descobertas alcancem.
“Não devemos permitir que o estigma associado às encarnações passadas dessa abordagem impeça que sua forma moderna seja seriamente considerada para pacientes apropriados”, diz ela.
“O aumento da cobertura também pode ajudar a solucionar as grandes lacunas na área de serviços de ECT que encontramos em outras pesquisas.”
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