A tensão ainda é alta enquanto os manifestantes bloqueiam a fronteira Kosovo-Sérvia

A fronteira Kosovo-Sérvia permaneceu bloqueada por sérvios étnicos de Kosovo protestando contra uma ação das autoridades de Kosovo para começar a remover as placas sérvias dos carros que entram no país.

Caminhões bloquearam a estrada para a passagem de fronteira de Jarinje e Brnjak, onde pequenos grupos de sérvios passaram a noite em barracas.

As tensões aumentaram quando a polícia especial de Kosovo com veículos blindados foi enviada à fronteira para impor uma regra sobre a substituição temporária de placas de veículos sérvias enquanto eles dirigem em Kosovo.

As autoridades de Kosovo disseram que um acordo alcançado em 2016 em negociações mediadas pela União Europeia expirou e apenas os símbolos apropriados de Kosovo agora são válidos.

A polícia sérvia vem há anos retirando placas de matrícula de carros registrados em Kosovo que entram na Sérvia.

Centenas de sérvios de Kosovo dirigiram até a fronteira em seus carros e caminhões, bloqueando as estradas que levam aos pontos de passagem. A polícia de Kosovo disparou gás lacrimogêneo contra os manifestantes, mas eles continuaram lá e mantiveram a estrada bloqueada.

A Sérvia não reconhece sua antiga província de Kosovo como um estado separado e considera a fronteira mútua apenas como uma fronteira “administrativa” e temporária.

Milhares de pessoas foram mortas e mais de 1 milhão ficaram desabrigadas após uma repressão sangrenta de 1998-1999 pelas tropas sérvias contra separatistas albaneses de Kosovo.

A guerra só terminou depois que a OTAN interveio. Kosovo então declarou independência em 2008. Foi reconhecido pelos EUA e outras nações ocidentais, mas não pela Sérvia e seus aliados Rússia e China.

Milhares de soldados de manutenção da paz liderados pela OTAN ainda estão destacados em Kosovo, tentando evitar tensões étnicas persistentes entre a maioria dos albaneses de Kosovo e os sérvios de Kosovo.

O presidente populista da Sérvia, Aleksandar Vucic, chamou a ação da polícia de Kosovo de “um ataque brutal” e apelou para que as tropas da Otan protegessem os sérvios.

O primeiro-ministro de Kosovo, Albin Kurti, disse que, enquanto a Sérvia mudar as placas dos carros de Kosovo ao entrar lá, o mesmo será aplicado aos carros sérvios que entram em Kosovo.