A seleção do júri foi interrompida no julgamento do ex-policial acusado pela morte de George Floyd

O juiz que supervisiona o julgamento de um ex-policial de Minneapolis acusado pela morte de George Floyd interrompeu a seleção do júri por pelo menos um dia enquanto um recurso prossegue sobre a possível reintegração de uma acusação de assassinato de terceiro grau.

Enquanto centenas de manifestantes se reuniam do lado de fora do tribunal para pedir a condenação de Derek Chauvin, o juiz Peter Cahill disse que não tem jurisdição para decidir se a acusação de homicídio em terceiro grau deve ser restabelecida contra o ex-policial enquanto o assunto está sendo questionado.

Mas ele disse que os argumentos dos promotores de que todo o caso seria impactado são “tênues”.

O juiz Cahill decidiu inicialmente que a seleção do júri começaria conforme programado na segunda-feira, mas os promotores disseram que pediriam a intervenção do Tribunal de Apelações, o que poderia colocar o caso em espera, então o juiz mandou os potenciais jurados para casa durante o dia.

Chauvin é acusado de assassinato em segundo grau e homicídio culposo pela morte de Floyd.

Especialistas jurídicos dizem que restabelecer a acusação de homicídio de terceiro grau aumentaria as chances de obter uma condenação.

O advogado de Chauvin, Eric Nelson, disse na segunda-feira que pediria à Suprema Corte estadual que revisse uma decisão da Corte de Apelações que ordenou que o juiz Cahill reconsiderasse a acusação.

A seleção do júri deve levar pelo menos três semanas, já que promotores e advogados de defesa tentam eliminar pessoas que possam ser tendenciosas contra eles.

“Você não quer jurados completamente em branco, porque isso significaria que eles não estão em sintonia com o mundo”, disse Susan Gaertner, ex-promotora.

“Mas o que você quer são jurados que possam deixar de lado as opiniões formadas antes de entrar no tribunal e dar a ambos os lados uma audiência justa”.

Floyd foi declarado morto em 25 de maio depois que Chauvin, que é branco, pressionou o joelho contra o pescoço do homem negro algemado por cerca de nove minutos, mantendo sua posição mesmo depois que Floyd ficou mole.

A morte de Floyd gerou, às vezes, protestos violentos em Minneapolis e além, e levou a um julgamento de raça em todo o país.

Chauvin e três outros oficiais foram demitidos; os outros enfrentam um julgamento em agosto sob acusações de auxílio e cumplicidade.

Centenas de pessoas se reuniram do lado de fora do tribunal quando o processo começou, muitos carregando cartazes que diziam: Justiça para George Floyd e Policiais Assassinos de Condenados.

Um palestrante pegou um microfone e criticou as barricadas – barreiras de concreto com cercas de arame, arame farpado e arame farpado – instaladas ao redor do tribunal.

Ele também ridicularizou a conversa sobre o julgamento de Chauvin como “o julgamento do século”, dizendo que tudo o que o júri precisa fazer é “fazer a coisa certa”.

Em seguida, ele liderou a multidão em gritos de “O mundo inteiro está assistindo!”

Dentro do tribunal, Chauvin, de terno azul e máscara preta, acompanhava atentamente os procedimentos, fazendo anotações em um bloco de notas.

O Sr. Nelson argumentou anteriormente que a publicidade do caso antes do julgamento e a subsequente agitação violenta em Minneapolis tornariam impossível encontrar um júri imparcial no Condado de Hennepin.

Mas o juiz Cahill disse no ano passado que mover o julgamento provavelmente não resolveria o problema de uma piscina do júri potencialmente contaminada porque “nenhum canto do estado de Minnesota” foi protegido da publicidade antes do julgamento.

Os jurados em potencial – que devem ter pelo menos 18 anos, cidadãos americanos e residentes do condado de Hennepin – receberam questionários para determinar o quanto eles ouviram sobre o caso e se formaram alguma opinião.

Além de informações biográficas e demográficas, os jurados foram questionados sobre contatos anteriores com a polícia, se eles protestaram contra a brutalidade policial e se acreditam que o sistema de justiça é justo.

Algumas das perguntas são específicas, como a frequência com que um jurado em potencial assistiu ao vídeo de um espectador da prisão de Floyd ou se eles carregavam uma placa em um protesto e o que essa placa dizia.

Mike Brandt, um advogado de defesa local, disse que os promotores provavelmente procurarão jurados que tenham opiniões favoráveis ​​sobre o movimento Black Lives Matter ou poderão ficar mais indignados com a morte de Floyd, enquanto os advogados de Chauvin provavelmente favorecerão os jurados que apoiam a polícia .

Ao contrário dos procedimentos típicos de seleção do júri, os jurados em potencial serão questionados individualmente, e não em grupo.

O juiz, o advogado de defesa e os promotores poderão fazer perguntas.

A defesa pode objetar a até 15 jurados em potencial sem dar uma razão; os promotores podem bloquear até nove sem fornecer um motivo.

Qualquer um dos lados pode se opor a essas contestações peremptórias se acreditarem que o único motivo para desqualificar um jurado é a raça ou o gênero.

Ambos os lados também podem argumentar para demitir um número ilimitado de jurados “por justa causa”, o que significa que eles devem fornecer uma razão pela qual acreditam que o jurado não deve servir.

Essas situações podem gerar algumas maquinações detalhadas, disse Brandt, e cabe ao juiz decidir se um jurado fica ou sai.

“Às vezes há alguns questionamentos torturantes”, disse ele.

O Sr. Brandt disse que mesmo se um jurado disser que teve uma interação negativa com a polícia, ou uma opinião negativa sobre Black Lives Matter, a chave será tentar descobrir se eles podem colocar essas experiências ou opiniões passadas de lado e ser justos.

“Todos nós entramos nisso com preconceitos. A questão é: você pode colocar esses preconceitos de lado e ser justo neste caso ”, disse ele.

A seleção do júri terminará após a escolha de 14 pessoas – 12 jurados que deliberarão o caso e dois suplentes que não farão parte das deliberações, a menos que seja necessário.

Os jurados serão acompanhados ao tribunal diariamente e sequestrados durante as deliberações.

Seus nomes serão mantidos em sigilo até nova ordem do tribunal.

O número de assentos no tribunal foi limitado para manter o distanciamento social devido à pandemia Covid-19, e os assentos para jurados foram espaçados.

Como outros no tribunal, os jurados serão obrigados a usar máscaras.

As primeiras declarações de abertura começarão em 29 de março.