A saída dos eleitores republicanos pós-tumulto ajuda os leais a Trump a cimentar

Dezenas de milhares de republicanos deixaram o partido nas semanas desde o motim de 6 de janeiro no Capitólio dos Estados Unidos, um movimento que afastou membros que poderiam ter afrouxado o controle cada vez mais forte de Donald Trump sobre o Partido Republicano.

Em seis estados-chave, 57.000 eleitores deixaram o Partido Republicano, tornando-se democratas, libertários ou simplesmente não filiados, de acordo com uma análise de Bloomberg. Nacionalmente, algumas estimativas indicam o número em mais de 100.000.

Isso é uma fatia dos 74,2 milhões de pessoas que votaram em Trump em novembro, mas alguns líderes republicanos, como o governador do Arkansas Asa Hutchinson, veem as saídas como um “sinal de alerta”.

No entanto, o efeito real na política partidária pode ser o oposto do que se pretendia. Os republicanos restantes provavelmente serão os mais leais a Trump – o que poderia ajudar os candidatos apoiados por Trump a serem eleitos em primárias que geralmente são decididas por apenas alguns votos. E em estados que favorecem os republicanos, isso pode aumentar suas chances em uma eleição geral.

As pesquisas mostram que o papel de Trump em encorajar os apoiadores que invadiram o Capitólio em 6 de janeiro manchou a marca republicana nacionalmente. Ainda assim, três quartos dos republicanos estão dizendo às pesquisas que querem que o ex-presidente continue desempenhando um papel proeminente no Partido Republicano.

Trump, ao contrário de outros ex-presidentes recentes, está fazendo uma oferta clara para continuar liderando seu partido, começando com um discurso na Flórida no domingo na Conferência de Ação Política Conservadora. Ele também promete punir os republicanos que o criticaram durante os distúrbios de 6 de janeiro e está prometendo apoiar seus adversários nas primárias republicanas.

É aí que as saídas podem fazer a diferença. Com menos moderados no partido, ele se torna mais grato à base populista de Trump – que provavelmente continuará engajada – antes das eleições para a Câmara e o Senado no próximo ano.

A mudança na dinâmica pode influenciar o resultado das primárias republicanas no próximo ano em vários estados onde a maioria, senão todos, os eleitores devem ser republicanos registrados. As aposentadorias de Pat Toomey na Pensilvânia e de Richard Burr na Carolina do Norte já estão atraindo vários republicanos que gostariam de substituí-los. E um possível candidato na Carolina do Norte pode ser a nora de Trump, Lara Trump.

Os republicanos também nomearão alguém para concorrer contra o senador democrata Mark Kelly no Arizona, que está cumprindo um mandato parcial. E o republicano Chuck Grassley, de Iowa, de 87 anos, planeja anunciar em breve se buscará a reeleição.

Em Iowa, pelo menos 3.139 republicanos deixaram o partido desde 6 de janeiro – uma pequena porcentagem dos 700.000 republicanos no estado. Mas as importantes caucuses de Iowa, que tradicionalmente dão início ao processo de nomeação presidencial, costumam ser decididas por centenas de votos. Os ex-republicanos não poderiam participar do caucus e impulsionar um candidato anti-Trump, a menos que voltassem ao partido.

Com menor participação e vários candidatos, as primárias são frequentemente decididas por margens estreitas. Em 2016, uma eleição primária republicana de cinco candidatos para uma cadeira no Senado do Colorado foi decidida por 45.725 votos. Naquele mesmo ano, até mesmo John McCain, o celebrado senador do Arizona e ex-porta-estandarte do Partido Republicano, teve que lutar contra três adversários cujos totais combinados chegaram a 13.909 votos dele.

A imagem manchada do Partido Republicano desde que Trump encorajou multidões de seus apoiadores a marchar no Capitólio e “parar o roubo” inspirou até mesmo alguns detentores de cargos republicanos a seguir em frente.

No confiável conservador Arkansas, o senador estadual Jim Hendren – um possível candidato a governador no ano que vem contra a ex-secretária de imprensa de Trump, Sarah Huckabee Sanders – anunciou que também estava deixando o Partido Republicano por causa das ações de Trump em 6 de janeiro.

“Para mim, aquele dia foi a gota d’água”, disse Hendren em um vídeo postado no YouTube. “Eu me perguntei, o que diabos eu diria aos meus netos quando eles perguntassem um dia, o que aconteceu e o que eu fiz a respeito?”

Hutchinson, que é tio de Hendren, disse que permaneceria no partido, mas a decisão de seu sobrinho e de outros republicanos o preocupou.

“É certamente um sinal de alerta para nós que há muitos por aí que gostariam de ver um diálogo mais civil”, disse ele ao Estado da União, da CNN. “Então, isso me entristece, mas, ao mesmo tempo, eu respeito a decisão dele.”

‘Mostrar meu descontentamento’

Os números de registro do partido costumam flutuar à medida que novos eleitores se registram, os inativos são eliminados ou à medida que outros passam para votar nas primárias do partido.

Mas a troca de partido que começou em 6 de janeiro parecia ser um fenômeno novo, possibilitado em parte pela facilidade de trocar o registro online.

Robert Farnham, 51, consultor de serviços financeiros de Charlotte, Carolina do Norte, que disse ser um republicano registrado desde quando votou em George HW Bush em 1988, aproveitou a oportunidade.

“Eu me via como um independente no meio do caminho”, disse Farnham.

“E então a coisa com o Capitol foi apenas um pesadelo. Vendo isso, realmente solidificou meu pensamento de que onde o Partido Republicano está hoje não é onde estava nos anos 80 ”, acrescentou. “Achei que uma das maneiras de mostrar meu descontentamento seria fazer essa declaração do ponto de vista do registro de um partido.”

Em 20 de janeiro – dia da posse de Joe Biden – Farnham ingressou formalmente no Partido Democrata.

Ele é típico dos desertores republicanos da Carolina do Norte. Os que estão deixando o partido no estado cada vez mais bipartidário são predominantemente brancos e, em sua maioria, homens, com idade média de 49 anos. E são em sua maioria suburbanos, concentrados em distritos ao redor de Charlotte, Raleigh e Durham, o tipo de eleitores que os democratas precisam conquistar.

Ao contrário de Farnham, a maioria dos ex-republicanos decidiu permanecer sem filiação, o que significa que eles poderiam participar de qualquer uma das primárias.

No Colorado, 11 republicanos desistiram por cada democrata que saiu, de acordo com dados compilados por Benjamin Engen, um economista e estrategista republicano do Colorado. Isso é um desvio em relação aos últimos quatro anos, quando os republicanos tradicionais que desistiram foram amplamente substituídos pelo tipo de eleitor populista de colarinho azul que Trump trouxe para o partido, disse Engen.

Menos de 5% dos republicanos que estão deixando o Colorado se registraram como democratas. Os demais não são afiliados ou se registraram em terceiros. No sistema de primárias semifechadas do Colorado, os eleitores não afiliados podem votar nas primárias de qualquer um dos partidos, mas têm menos probabilidade de votar nos republicanos.

“É essa minoria vocal que vai aparecer e votar nas eleições primárias”, disse Engen. “Não há incentivo para ter uma voz moderadora.”

Os registros partidários costumam ser um indicador lento dos padrões reais de votação das pessoas, disse Matthew Thornburg, cientista político da Universidade da Carolina do Sul Aiken que estuda o comportamento dos eleitores. Mas os registros partidários também podem vincular as pessoas a uma festa muito depois de suas atitudes mudarem.

“Essas pessoas podem ter sido eleitores de Biden de qualquer maneira, e então esse ataque aconteceu no Capitólio e eles finalmente disseram, ‘Eu tenho que fazer algo’”, disse ele.

“Mas se esses eleitores são pessoas que estão sendo rejeitadas pela trombeta do Partido Republicano, então eles estão sendo removidos do grupo de eleitores nas primárias republicanas.”