A prevenção de doenças cardíacas pode começar antes do nascimento, sugere a pesquisa

Os cientistas descobriram uma terapia que pode reduzir potencialmente as chances de bebês nascidos após gestações complicadas desenvolverem problemas cardíacos.

Os bebês que apresentam baixos níveis de oxigênio no útero devido a complicações na gravidez, muitas vezes desenvolvem doenças cardíacas na idade adulta, dizem os pesquisadores.

Mas um estudo com ovelhas descobriu que um antioxidante especializado chamado MitoQ pode prevenir doenças cardíacas em seu início.

A genética e sua interação com fatores de risco de estilo de vida, como tabagismo e obesidade, também desempenham um papel na determinação do risco de doenças cardíacas em adultos.

Mas os pesquisadores dizem que também há evidências de que o ambiente experimentado durante períodos sensíveis do desenvolvimento fetal influencia diretamente a saúde cardiovascular a longo prazo – um processo conhecido como programação de desenvolvimento.

A falta de oxigênio no útero – conhecida como hipóxia fetal crônica – é uma das complicações mais comuns na gravidez humana.

Baixo oxigênio para o feto em desenvolvimento pode danificar seu coração e vasos sanguíneos. Ela pode ser diagnosticada quando um exame durante a gravidez mostra que o bebê não está crescendo adequadamente.

O professor Dino Giussani, do departamento de fisiologia, desenvolvimento e neurociência da Universidade de Cambridge, que liderou o estudo, disse: “Muitas pessoas podem ter predisposição a doenças cardíacas na idade adulta por causa do baixo nível de oxigênio que recebem no útero.

“Ao fornecer um suplemento antioxidante específico direcionado à mitocôndria para mães cuja gravidez é complicada por hipóxia fetal, podemos potencialmente prevenir isso.”

O estresse oxidativo se origina em grande parte nas mitocôndrias das células – as baterias que alimentam nossas células – onde ocorrem os processos de respiração e produção de energia.

Para atingir as mitocôndrias, a equipe de Cambridge usou o MitoQ, desenvolvido pelo Professor Mike Murphy e seus colegas da Unidade MRC-Biologia Mitocondrial da Universidade de Cambridge.

Ele se acumula seletivamente dentro das mitocôndrias, onde atua para reduzir o estresse oxidativo.

Depois de estabelecer a segurança do tratamento, os pesquisadores deram MitoQ a ovelhas grávidas em condições de baixo oxigênio.

Eles descobriram que a terapia protegia contra a restrição do crescimento fetal e pressão alta nos filhos adultos.

Usando embriões de galinha, eles também mostraram que o MitoQ protege contra o estresse oxidativo derivado da mitocôndria.

O professor Murphy disse: “O MitoQ já foi usado em vários testes em humanos, por exemplo, demonstrou reduzir a hipertensão em indivíduos mais velhos. É muito empolgante ver o potencial de usar MitoQ para tratar um bebê durante uma gravidez problemática e prevenir problemas que surjam muito mais tarde na vida.

“Ainda há um longo caminho a percorrer antes que isso possa ser usado por mães grávidas, mas nosso trabalho aponta para novas possibilidades para novos tratamentos.”

A pesquisa, publicada na revista Science Advances, foi financiada pela British Heart Foundation, e o programa de trabalho foi aprovado pelo Comitê de Bem-Estar Animal e Ética da Universidade de Cambridge.