Saúde

A poluição do ar pode afetar a saúde humana através de alterações bacterianas no trato respiratório


Novas pesquisas sugerem que a poluição do ar pode afetar a saúde humana, alterando as bactérias. Isso mostra que o carbono preto, um componente importante da poluição do ar, altera drasticamente a maneira como as bactérias crescem e formam biofilmes, o que pode afetar sua sobrevivência no revestimento das vias aéreas e sua resistência a antibióticos.

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Os pesquisadores descobriram que a exposição ao carbono preto altera a composição e a estrutura dos biofilmes de bactérias que infectam o trato respiratório.

O estudo – realizado por pesquisadores da Universidade de Leicester, no Reino Unido – é publicado na revista Microbiologia Ambiental.

A equipe sugere que o trabalho possa ter implicações importantes para o tratamento de doenças infecciosas, conhecidas por ocorrerem com maior frequência em locais com altos níveis de poluição do ar.

A primeira autora Julie Morrissey, professora associada de genética microbiana, diz que os resultados mostram “que as bactérias que causam infecções respiratórias são afetadas pela poluição do ar, possivelmente aumentando o risco de infecção e a eficácia do tratamento com antibióticos dessas doenças”.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a poluição do ar é o maior fator de risco ambiental para doenças humanas. Eles estimam que em 2012, cerca de 1 em cada 8 mortes no mundo foram devidas à exposição à poluição do ar.

Uma análise recente também confirma que 92% da população mundial vive em locais onde os níveis de qualidade do ar excedem os limites da OMS.

A ligação entre material particulado e saúde humana está bem estabelecida. O novo estudo diz respeito ao carbono preto – um componente principal do material particulado que resulta da queima de combustíveis fósseis, como diesel, biomassa e biocombustíveis.

Por exemplo, estudos mostraram que a exposição ao carbono preto está ligada a doenças e mortes cardiopulmonares, e que o carbono preto também pode causar doenças ao transportar uma vasta gama de produtos químicos, variando em toxicidade, para o corpo humano.

No entanto, como observam o professor Morrissey e seus colegas, os efeitos do carbono preto nas bactérias, “organismos centrais nos ecossistemas humanos e no ambiente natural, são pouco compreendidos”.

Em seu estudo, eles investigaram como o carbono preto afeta as bactérias que vivem no trato respiratório – isto é, o nariz, a garganta e os pulmões.

Eles se concentraram em duas bactérias que são as principais causas de doenças respiratórias em humanos e mostram altos níveis de resistência a antibióticos: Staphylococcus aureus e Streptococcus pneumoniae. Ambas as bactérias estão na lista global da OMS de 12 patógenos prioritários.

Os pesquisadores descobriram que o carbono preto altera a tolerância a antibióticos de S. aureus biofilmes e aumentou a capacidade de S. pneumoniae biofilmes para resistir à penicilina, o medicamento de linha de frente para o tratamento de pneumonia bacteriana.

Os biofilmes se formam quando as células bacterianas grudam nas superfícies e formam comunidades mantidas juntas por uma substância viscosa e colada que excretam e se cercam. Essas superfícies podem incluir tecidos vivos, como coração e pulmões.

Uma vez estabelecidos, os biofilmes causam infecções difíceis, difíceis de tratar e extremamente resistentes a antibióticos, uma vez que se tornam crônicas.

Os pesquisadores observam que suas descobertas mostram que “a exposição ao carbono preto induz mudanças estruturais, composicionais e funcionais nos biofilmes de ambos S. pneumoniae e S. aureus. ”

Finalmente, em testes em ratos, eles também descobriram que o carbono preto causa S. pneumoniae espalhar do nariz para o trato respiratório inferior – um passo fundamental no desenvolvimento da doença.

Eles concluem que seu estudo “destaca que a poluição do ar tem um efeito significativo sobre as bactérias que tem sido amplamente ignorado”.

Nossa pesquisa pode iniciar uma compreensão inteiramente nova de como a poluição do ar afeta a saúde humana. Isso levará ao aprimoramento da pesquisa para entender como a poluição do ar leva a graves problemas respiratórios e perturba os ciclos ambientais essenciais para a vida. ”

Julie Morrissey

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