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A nave SpaceX foi destruída por um incêndio após vazamento de combustível, sugerem testes


A SpaceX suspeita que um incêndio pode ter feito com que sua nave estelar se partisse durante a decolagem e enviasse rastros de destroços em chamas para o mar.

O chefe da SpaceX, Elon Musk, disse que as indicações preliminares são de que o vazamento de combustível aumentou a pressão na cavidade acima do firewall do motor e o incêndio resultante destruiu a espaçonave.

Na sexta-feira, a empresa prometeu “uma investigação completa” em coordenação com a Administração Federal de Aviação.

A Starship de 400 pés – o maior e mais poderoso foguete do mundo – foi lançada do extremo sul do Texas em um vôo de teste na noite de quinta-feira.

O impulsionador voltou à plataforma para ser capturado por braços mecânicos gigantes – apenas a segunda vez na história da nave estelar.

Mas os motores da espaçonave ainda em ascensão desligaram um por um e a comunicação foi perdida oito minutos e meio após o início do vôo.

Um vídeo dramático feito perto das Ilhas Turks e Caicos mostrou destroços de naves espaciais caindo do céu em uma torrente de bolas de fogo. Os voos próximos aos destroços tiveram que ser desviados.

A SpaceX disse que a Starship permaneceu em seu corredor de lançamento designado sobre o Golfo do México e depois sobre o Atlântico. Qualquer destroço sobrevivente teria caído ao longo desse caminho sobre a água, disse a empresa em seu site.

A Starship pretendia uma entrada controlada sobre o Oceano Índico, do outro lado do mundo. Dez satélites fictícios, imitando os satélites de internet Starlink da SpaceX, estavam a bordo para que a empresa pudesse praticar sua liberação.

Lançamento da nave espacial SpaceX
O megafoguete Starship Booster da SpaceX retorna à plataforma de lançamento durante um vôo de teste da Starbase em Boca Chica, Texas (Eric Gay/AP)

Foi o sétimo vôo de teste de uma nave estelar, mas apresentava uma espaçonave nova e atualizada. O propulsor e a espaçonave da oitava demonstração já estão construídos e em testes.

Musk disse no X que o acidente foi “apenas um obstáculo” em seus planos de construir uma frota de naves estelares para transportar pessoas a Marte.

A Nasa reservou duas naves estelares para levar astronautas à Lua no final desta década, no âmbito do programa Artemis, o sucessor da Apollo.

“O voo espacial não é fácil. É tudo menos rotina”, postou o administrador da Nasa, Bill Nelson, no X após o acidente. “É por isso que esses testes são tão importantes.”

Na manhã de quinta-feira, a empresa Blue Origin de Jeff Bezos também teve resultados mistos com a estreia de seu enorme foguete New Glenn.

Ele alcançou a órbita na primeira tentativa, colocando um satélite de teste milhares de quilômetros acima da Terra, mas o propulsor foi destruído depois de não conseguir pousar em uma plataforma flutuante no Atlântico.





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