A memória depende de escalas de tempo disponíveis simultaneamente
A memória se baseia em diferentes escalas de tempo que devem estar disponíveis de uma só vez para serem úteis, argumentam novas pesquisas. Tanto a memória de curto quanto a longo prazo são, portanto, igualmente importantes para a maneira como nossos cérebros funcionam.
A memória de curto e longo prazo tem sido objeto de muitos estudos que procuram explorar como, o que e por que nos lembramos. Notícias médicas hoje relataram anteriormente pesquisas identificando mecanismos de formação da memória e revelando o impacto da privação do sono sobre o quanto podemos aprender e recordar.
Drs. Thomas Carew e Nikolay Kukushkin, do Centro de Ciência Neural da Universidade de Nova York, em Nova York, realizaram recentemente um estudo com o objetivo de nos fornecer uma melhor compreensão de como a memória funciona em humanos.
Suas descobertas estão publicadas na edição atual da Neuron.
Os pesquisadores apontam que as memórias de curto e longo prazo coexistem com a experiência vivida no momento presente. Eles oferecem o exemplo da música, dizendo que experimentamos uma música tanto quanto ela é tocada para nós no presente, e através das lentes de nossas lembranças passadas sobre ela.
Quando ouvimos nossa música favorita no rádio, processamos a memória de curto prazo das notas e letras que acabamos de ouvir e a vinculamos às memórias de ouvir a mesma música em vários pontos do passado.
Drs. Carew e Kukushkin comparam a formação de memórias de longo prazo com a maneira pela qual os seres humanos processam o som.
“Muito parecido com o som, que é quebrado pelo sistema auditivo em várias caixas discretas de frequências que são percebidas simultaneamente, uma experiência como um todo é analisada pelo cérebro em muitas ‘janelas de tempo’ que representam coletivamente o passado. ”
Os pesquisadores veem esse processo como dependente de uma “hierarquia temporal”, na qual várias “janelas temporais” relacionadas ou informações recuperadas trabalham juntas simultaneamente.
As memórias de curto e longo prazo, portanto, fazem duas coisas ao mesmo tempo: preservam as informações passadas e determinam nossa percepção atual dos eventos.
Um dos principais objetivos do presente estudo foi entender em que circunstâncias a memória de curto prazo se torna memória de longo prazo.
Isso está relacionado a questões sobre se as memórias se movem entre os “repositórios” no cérebro, se a memória de longo prazo é modificada e a memória de curto prazo ou se os dois são completamente independentes um do outro.
Essas questões podem precisar de mais investigações, mas as pesquisas realizadas pelos especialistas da Universidade de Nova York sugerem um caminho a seguir, indicando que o tempo é um fator essencial na formação de memórias.
Drs. Carew e Kukushkin explicam que o cérebro de muitas criaturas, incluindo lesmas do mar e seres humanos, é capaz de “espalhar” a experiência em diferentes escalas de tempo. É assim que nos lembramos de coisas que aconteceram por longos períodos de tempo e por muitos anos, bem como daquelas que ocorreram momentos antes.
Cada escala de tempo diferente refere-se a desvios particulares da homeostase, que é um estado de condições internas estabilizadas.
Segundo os cientistas, qualquer saída deste “estado estabilizado” determina a abertura de uma nova “janela do tempo”, que fecha novamente quando a homeostase é recuperada.
Uma “hierarquia temporal” é estabelecida quando mudanças duradouras ocorrem no sistema como resultado de alterações nas escalas de tempo mais rápidas, explicam os pesquisadores.
“As mudanças que ocorrem nas escalas de tempo mais rápidas combinam-se com outras para produzir mudanças emergentes e mais duradouras, criando uma ‘hierarquia temporal’ de janelas de tempo que alteram coletivamente o estado do cérebro a cada instante”, afirmam os pesquisadores.
A equipe conclui que as memórias dependem da maneira como os estímulos externos se desenvolvem com o tempo, acrescentando que “o tempo é a única variável física que é ‘herdada’ pelo cérebro do mundo externo”.
A memória, dizem eles, flui livremente e envolve várias escalas de tempo, tornando igualmente importantes as lembranças de longo e curto prazo.
“De fato, toda a utilidade biológica da memória depende da existência de muitas dimensões da homeostase, algumas de curto prazo e outras de longo prazo. As muitas escalas de tempo da memória representam muitas escalas de tempo da experiência passada e devem estar simultaneamente disponíveis ao organismo para serem úteis. ”
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