A melatonina medeia ajustes sazonais na função imunológica

Além das mudanças sazonais na função reprodutiva, as mudanças sazonais na função imunológica são mediadas pelo hormônio pineal, melatonina. A melatonina afeta a função imunológica tanto indiretamente, agindo por meio de outros hormônios, quanto diretamente nos componentes do sistema imunológico. A melatonina também afeta a tumorigênese e o desenvolvimento do tumor. Nossa hipótese é que muitos dos efeitos indiretos da melatonina na função imunológica são mediados por glicocorticóides e parecem ser parte de uma série integrada de adaptações para gerenciar a energia. Os efeitos diretos da melatonina na função imunológica parecem ser mediados por receptores de melatonina no tecido linfático ou nas células imunológicas em circulação. O inverno é energeticamente exigente e estressante; as demandas termorregulatórias geralmente aumentam quando a disponibilidade de alimentos diminui. Os indivíduos teriam uma vantagem de sobrevivência se estressores sazonais recorrentes pudessem ser antecipados e combatidos pelo reforço da função imunológica. Para resumir, a melatonina pode ser parte de um sistema integrativo para coordenar processos reprodutivos, imunológicos e outros processos fisiológicos para lidar com sucesso com estressores energéticos durante o inverno.