A melatonina acelera a reentrada no ritmo circadiano de sua própria produção após um avanço de 8 horas do ciclo claro-escuro

O ritmo na produção de melatonina no rato é impulsionado por um ritmo circadiano na atividade da N-acetiltransferase (NAT) pineal. Ratos adaptados a um regime de iluminação artificial de 12 h de luz e 12 h de escuridão por dia foram expostos a um avanço de 8 h do regime claro-escuro realizado pelo encurtamento de um período de escuridão; foi estudado o efeito da melatonina, triazolam e fluoxetina, juntamente com 5-hidroxitriptofano, na reentrada do ritmo de NAT. Em ratos de controle, o ritmo NAT foi abolido durante os primeiros 3 ciclos após a mudança de avanço. Reapareceu durante o 4º ciclo; no entanto, a relação de fase entre o aumento noturno da atividade e o declínio matinal ainda era reduzida. A melatonina acelerou a reentrada no ritmo do NAT. Em ratos tratados cronicamente com melatonina no novo início de escuridão, o ritmo já havia reaparecido durante o 3º ciclo, no meio da noite avançada, e durante o 4º ciclo, a relação de fase entre o início da noite e o declínio matinal do NAT a atividade era a mesma de antes do turno de avanço. Em ratos tratados cronicamente com melatonina no início antigo do escuro ou naqueles tratados com melatonina 8 h, 5 he 2 h após o novo início do escuro durante o 1º, 2º e 3º ciclo, respectivamente, após a mudança de avanço, o ritmo NAT reapareceu durante o 3º ciclo também, mas apenas no último terço da noite avançada. Nem o triazolam nem a fluoxetina em conjunto com 5-hidroxitriptofano administrados em torno do novo início de escuridão facilitou a reentrada do ritmo de NAT após o avanço de 8 horas do ciclo de claro-escuro.