À medida que os festivais continuam na Índia, como o mundo sofreu devido aos encontros lotados

No Haridwar de Uttarakhand, milhares de devotos se reuniram para dar um mergulho no Ganges no décimo terceiro dia do Mahakumbh na quarta-feira, mesmo enquanto a Índia continua a lutar contra uma intensa segunda onda de infecções por Covid-19.

Quer se trate de um evento religioso, uma conferência ou um comício, eventos de super-propagação que podem infectar dezenas, centenas, até milhares de pessoas ilustraram o potencial do coronavírus para infectar em explosões dramáticas. Esses eventos chegaram às manchetes, ganhando destaque na narrativa da pandemia que está se desenrolando.

Especialistas dizem que esses grandes aglomerados são mais do que apenas outliers extremos, mas sim o provável motor principal de transmissão da pandemia. Isso corresponde à regra 80/20 da epidemiologia, onde 80% dos casos vêm de apenas 20% dos infectados. Benjamin Althouse, cientista pesquisador do Instituto de Modelagem de Doenças da Universidade de Washington, disse que o coronavírus pode ser ainda mais extremo, com 90% dos casos vindo de potencialmente apenas 10% dos portadores.

Aqui estão alguns dos maiores eventos de super-propagação globalmente.

1. Mulhouse, França

A partir de 18 de fevereiro de 2020, a igreja Christian Open Door em Mulhouse, uma cidade de 100.000 habitantes na fronteira da França com a Alemanha e a Suíça, sediou uma celebração anual de uma semana. Milhares de pessoas compareceram ao evento de todo o mundo. Na época, a França tinha 12 casos confirmados, segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS).

Não havia nenhum na área de Mulhouse. A reunião de oração deu início ao maior aglomerado de Covid-19 na França até hoje, disse o governo local. Cerca de 2.500 casos confirmados foram associados a ele. Adoradores da igreja, sem querer, levaram a doença causada pelo vírus para casa – para o estado de Burkina Faso na África Ocidental, a ilha mediterrânea da Córsega, para a Guiana na América Latina, para a Suíça e até mesmo para uma usina nuclear francesa.

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Antoinette, uma das participantes, no dia 4 de março, foi uma das primeiras caixas de Covid-19 na ilha francesa da Córsega. Em 20 de março, a França tinha mais de 10.000 casos de Covid-19. Cerca de um quarto estavam em Grand-Est, a região que inclui Mulhouse. “A grande maioria” deles pode ser rastreada até a igreja, disse Michel Vernay, o oficial de saúde pública local.

2. San Siro, Itália

Foi o maior jogo de futebol da história da Atalanta e um terço da população de Bergamo fez uma curta viagem ao famoso Estádio San Siro, em Milão. Quase 2.500 torcedores do clube espanhol Valencia também viajaram para a partida da Liga dos Campeões. No total, 44.236 pessoas estiveram presentes no estádio.

Mais de um mês depois, os especialistas começaram a apontar para o jogo de 19 de fevereiro como um dos maiores motivos pelos quais Bérgamo se tornou um dos epicentros da pandemia de coronavírus – uma “bomba biológica” foi como disse um especialista respiratório – e por quê % da equipe do Valencia foi infectada.

A partida, que a mídia local apelidou de “Jogo Zero”, foi realizada dois dias antes do primeiro caso de Covid-19 transmitido localmente ser confirmado na Itália. Quase 7.000 pessoas na província de Bergamo tiveram teste positivo para Covid-19 e mais de 1.000 pessoas morreram do vírus – tornando Bergamo a província mais mortal em toda a Itália para a pandemia. A região de Valência registrou mais de 2.600 pessoas infectadas.

3. Kuala Lampur, Malásia

O encontro do movimento missionário islâmico Tablighi Jama’at, realizado entre 27 de fevereiro e 1º de março do ano passado, em um amplo complexo de mesquitas nos arredores da capital da Malásia, Kuala Lumpur, emergiu como uma fonte de centenas de novas infecções por coronavírus no sudeste da Ásia.

Estiveram presentes 16.000 pessoas, incluindo 1.500 estrangeiros. Dos 673 casos confirmados de coronavírus na Malásia, quase dois terços estão ligados à reunião de quatro dias, disse o ministro da saúde da Malásia, Adham Baba. Não está claro quem trouxe o vírus para lá em primeiro lugar.

O encontro lotado, onde os convidados tiveram que pegar ônibus para dormir em outros locais, contou com a presença de cidadãos de dezenas de países, incluindo Canadá, Nigéria, China, Coréia do Sul, Índia e Austrália, de acordo com uma lista de participantes postada nas redes sociais. Brunei confirmou pelo menos 50 casos ligados à reunião na mesquita. Cingapura anunciou cinco vinculados ao evento, Camboja 13 e Tailândia pelo menos dois.

4. Daegu, Coreia do Sul

Outras reuniões religiosas foram associadas à disseminação do vírus: uma grande igreja na Coreia do Sul desencadeou o maior grupo de casos fora de Wuhan, China, onde o vírus foi descoberto pela primeira vez em fevereiro do ano passado.

No início de fevereiro, o surto de coronavírus da Coreia do Sul parecia ter sido contido, já que o número de infecções confirmadas se estabilizou em 30. Então, em 17 de fevereiro, um 31º caso apareceu em uma clínica de saúde em Daegu, uma cidade a cerca de 150 milhas ao sul da capital, onde o a grande maioria das infecções conhecidas foram localizadas. Uma mulher de 61 anos não identificada, que morava lá e ocasionalmente viajava para Seul, testou positivo para o vírus.

Parecia um caso padrão até que as autoridades de saúde pública começaram a rastrear os rastros do paciente. O que eles aprenderam os chocou – a mulher, durante os 10 dias anteriores, compareceu a dois cultos com pelo menos 1.000 outros membros de sua secreta seita religiosa.

Em 24 horas, o número de casos confirmados do país começou a se multiplicar exponencialmente. A contagem aumentou em 20 durante esse período, dobrou no dia seguinte e dobrou novamente no terceiro dia.

Em 26 de fevereiro, a contagem disparou para mais de 1.000 – um aumento de mais de 30 vezes em uma semana que levou o governo a elevar seu alerta de saúde ao nível mais alto. Pelo menos metade dos novos casos estão ligados à seita chamada Shincheonji – que se traduz como “novo céu e nova terra” e cujos membros adoram lado a lado em espaços apertados. Mais de 5.000 casos já foram atribuídos a esta cerimônia religiosa.

5. Washington DC, EUA

Enquanto o mundo olhava chocado com os eventos de 6 de janeiro, quando centenas de apoiadores desmascarados do ex-presidente dos EUA Donald Trump invadiram o prédio do Capitólio para impedir a certificação de Joe Biden como o vencedor das eleições de 2020, um evento super-propagador pode ter estado em formação.

Nos dias que se seguiram ao motim mortal, o ex-diretor do Centro de Controle e Prevenção de Doenças, Dr. Robert Redfield, chamou isso de “evento repentino”.

“Todos esses indivíduos (sem máscara) estão indo em carros, trens e aviões voltando para casa em todo o país agora. Então, eu realmente acho que este é um evento que provavelmente levará a um evento de disseminação significativo ”, disse Redfield a McClatchy em uma entrevista.

Em um documento de trabalho, ainda a ser revisado por pares, economistas das universidades de San Diego State e Bentley sugerem que o motim “pode ​​ter levado à disseminação de Covid-19 em nível comunitário não localizado”, o que significa que os manifestantes, que vieram de todos em todo o país, voltaram para seus estados de origem após a noite, resultando na disseminação em suas próprias comunidades, em vez de em sua vizinhança direta, como geralmente acontece em tais eventos de superespalhamento.

Dito isso, 150 soldados da Guarda Nacional, 38 policiais do Capitólio dos EUA e pelo menos quatro membros do Congresso deram positivo após o cerco em Washington DC.

“Todos os casos que provavelmente derivam deste evento provavelmente serão perdidos no grande número de casos que temos no país agora”, disse Eric Toner, acadêmico sênior do Centro John Hopkins para Segurança de Saúde, ao Washington Post em seu rescaldo.

Este não foi o único evento ligado a Trump e sua negação e má administração do coronavírus. Economistas da Universidade de Stanford estimam que os comícios de campanha de Trump antes das eleições de 3 de novembro resultaram em 30.000 casos confirmados de Covid-19 e provavelmente levaram a mais de 700 mortes no total.

A pesquisa, liderada por B. Douglas Bernheim, catedrático de economia da Universidade de Stanford, analisou dados após 18 comícios de Trump realizados entre 20 de junho e 22 de setembro, três dos quais ocorreram em ambientes fechados. Bernheim disse em um e-mail que o trabalho depende de métodos estatísticos para inferir a causalidade após a ocorrência de um evento.

6. Boston, EUA

Uma conferência internacional patrocinada pela Biogen, uma empresa americana de biotecnologia, no hotel Marriott Long Wharf, em Boston, resultou em mais de 300.000 casos, de acordo com um estudo publicado na revista Science.

Pelo menos 99 casos Covid-19 foram relatados a partir do evento que ocorreu entre 26 e 27 de fevereiro do ano passado, em março. O sequenciamento dos genomas do vírus obtido em março revelou duas mutações que não haviam sido relatadas antes nos Estados Unidos antes da conferência.

A primeira variante do vírus infectou cerca de 245.000 pessoas nos Estados Unidos, enquanto a segunda infectou 88.000 casos. A conferência foi responsável por cerca de 20.000 casos somente na área de Boston. Um “vírus altamente semelhante dentro de uma janela de tempo estreita”, indicando um evento super-propagador, escreveram os pesquisadores no artigo da Science.

7. Sturgis, EUA

No início de setembro, vários estados do meio-oeste dos EUA experimentaram um número crescente de casos de Covid-19, muitos aparentemente ligados a um rali anual de motocicletas em Sturgis, Dakota do Sul.

O rali, realizado de 7 a 16 de agosto, atraiu cerca de 460.000 entusiastas de motocicletas. Os motociclistas lotavam bares e shows de rock, ignorando principalmente as recomendações de distanciamento social. Poucos usavam máscaras. Como resultado, a manifestação foi associada a centenas de casos de coronavírus em mais de 10 estados dos EUA.

Um estudo publicado pelo Instituto de Economia do Trabalho IZA, que usou dados de telefones celulares para rastrear movimentos, afirma que 266.796 casos entre 2 de agosto e 2 de setembro podem estar ligados ao comício de Sturgis – 19% dos 1,4 milhão de casos nacionais de coronavírus durante esse período.

No entanto, esse número é fortemente contestado: o epidemiologista do estado de Dakota do Sul, Josh Clayton, criticou o estudo por não levar em consideração o fato de que os casos já estavam aumentando, o que poderia ser parcialmente atribuído à reabertura de escolas. A Universidade Johns Hopkins disse que “as análises de dados usadas para obter estimativas nacionais eram relativamente fracas”.