A glândula pineal e o fotoperiodismo de mamíferos

A glândula pineal dos mamíferos parece ser o principal componente endócrino na regulação das respostas fotoperiódicas. O padrão circadiano de secreção do hormônio pineal, melatonina, é regulado pelo sistema nervoso. Mudanças no fotoperíodo, agindo via sistema nervoso, alteram o padrão temporal da secreção de melatonina. As mudanças no padrão de secreção transmitem informações sobre a duração do dia dos componentes neurais do sistema circadiano ao sistema reprodutivo e, provavelmente, a outros sistemas fisiológicos.