A estimulação cerebral pode ser uma boa alternativa de tratamento

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Mais de 17 milhões de adultos nos Estados Unidos tiveram um episódio de depressão maior em um ponto de suas vidas.

Algumas dessas pessoas têm depressão resistente ao tratamento, o que significa que medicamentos comuns não aliviam os sintomas.

Estudos recentes apontaram métodos alternativos de tratamento para a depressão maior, como técnicas não-invasivas de estimulação cerebral.

Por exemplo, um estudo que apareceu no final do ano passado mostrou que o uso de pequenas correntes elétricas para estimular uma área do cérebro chamada córtex orbitofrontal melhora significativamente o humor de pessoas que não se beneficiam dos antidepressivos convencionais.

Um estudo ainda mais recente de uma forma de estimulação cerebral chamada “estimulação transcraniana por corrente alternada” (tACS) descobriu que a técnica reduziu pela metade os sintomas de depressão em quase 80% dos participantes do estudo.

Apesar desses resultados promissores, os médicos não usam essas técnicas amplamente, pois não há dados suficientes disponíveis sobre sua eficácia.

Assim, uma equipe de pesquisadores liderada por Julian Mutz no Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência do King’s College London, Reino Unido, decidiu revisar alguns ensaios clínicos que examinaram os benefícios de técnicas não invasivas de estimulação cerebral para pessoas que vivem com depressão.

Especificamente, Mutz e sua equipe examinaram os resultados de 113 ensaios clínicos. No geral, esses estudos incluíram 6.750 participantes, com média de 48 anos e vivendo com transtorno depressivo maior ou depressão bipolar.

Os ensaios clínicos originais envolveram a atribuição aleatória desses participantes a 18 intervenções de tratamento ou terapias “falsas”. Os revisores concentraram-se na resposta, ou “eficácia” do tratamento, bem como na “descontinuação do tratamento por qualquer motivo” – ou “aceitabilidade” das terapias. Mutz e colegas também avaliaram o risco de viés dos estudos.

As terapias incluídas na revisão foram “terapia eletroconvulsiva (ECT), estimulação magnética transcraniana (repetitiva (rTMS), acelerada, priming, profunda e sincronizada), estimulação teta burst, terapia de convulsões magnéticas, estimulação transcraniana por corrente contínua (tDCS) ou terapia falsa. “

Desses, os tratamentos que os pesquisadores examinaram com mais frequência foram rTMS e tDCS esquerdos de alta frequência, que eles testaram contra a terapia simulada. Por outro lado, poucos estudos cobriram formas mais recentes de estimulação cerebral, como terapia por convulsão magnética e estimulação bilateral por explosão teta, segundo a revisão.

Kutz e sua equipe consideraram 34% dos ensaios analisados ​​como tendo baixo risco de viés. Eles consideraram metade dos estudos com um risco “pouco claro” de viés e, finalmente, 17% com alto risco de viés. Quanto mais novos os tratamentos, maior a incerteza dos resultados dos testes.

A revisão constatou que ECT bitemporal, ECT unilateral direita de alta dose, EMTr esquerda alta e tDCS foram significativamente mais eficazes que a terapia simulada, tanto em termos de eficácia quanto de aceitabilidade.

Ao considerar a “descontinuação do tratamento por qualquer motivo”, os pesquisadores descobriram que os participantes não eram mais propensos a interromper os tratamentos de estimulação cerebral do que a terapia simulada. Mutz e colegas concluem:

“Essas descobertas fornecem evidências para a consideração de técnicas não-cirúrgicas de estimulação cerebral como tratamentos alternativos ou complementares para adultos com episódios depressivos maiores. ”

“Essas descobertas também destacam importantes prioridades de pesquisa na especialidade da estimulação cerebral, como a necessidade de mais ensaios clínicos randomizados bem projetados comparando novos tratamentos e ensaios controlados por simulação que investigam a terapia de convulsões magnéticas”, acrescentam os autores.

Por fim, os pesquisadores também observam que seus resultados têm implicações clínicas, “na medida em que informarão clínicos, pacientes e profissionais de saúde sobre os méritos relativos de várias técnicas não-cirúrgicas de estimulação cerebral”.