A dieta mediterrânea pode ajudar a prevenir a fragilidade?
Adultos mais velhos que seguem uma dieta mediterrânea podem estar diminuindo o risco de fragilidade, de acordo com um novo estudo da University College London, no Reino Unido.
Em um artigo publicado no Jornal da Sociedade Americana de Geriatria, os pesquisadores descrevem como chegaram a essa conclusão após analisar dados de estudos publicados que acompanharam adultos mais velhos e compararam suas dietas com a incidência de fragilidade.
“Nós descobrimos”, diz a Dra. Kate Walters, líder do estudo e diretora do Centro de Estudos sobre Envelhecimento e População da University College London, “a evidência era muito consistente de que as pessoas mais velhas que seguem uma dieta mediterrânea tinham um risco menor de se tornar frágil. . ”
A dieta mediterrânea foi definida inicialmente na década de 1960, quando os pesquisadores estudaram os hábitos alimentares das pessoas na Grécia e no sul da Itália e começaram a comparar os riscos cardíacos das populações mediterrâneas com os dos Estados Unidos e do norte da Europa.
Desde a década de 1960, embora os pesquisadores usem várias definições da dieta mediterrânea, eles geralmente enfatizam os mesmos componentes-chave.
Esses componentes principais incluem: uma alta ingestão de alimentos à base de plantas, como vegetais (incluindo vegetais folhosos), frutas, nozes, leguminosas, cereais integrais e azeite de oliva; ingestão moderada de peixe, laticínios, carne e vinho tinto; e uma baixa ingestão de doces e ovos.
A fragilidade é descrita como um “estado de maior vulnerabilidade, resultante do declínio associado ao envelhecimento”, que diminui a capacidade de uma pessoa lidar com os desafios diários e as situações de estresse agudo.
Ainda não existe um “padrão ouro” para definir fragilidade, mas pesquisadores e clínicos tendem a considerá-lo uma condição que atende a três dos cinco critérios a seguir:
- baixa atividade física
- força de preensão fraca
- energia baixa
- velocidade de caminhada lenta
- perda de peso não intencional
A fragilidade é comum entre os idosos e está associada a uma menor qualidade de vida e a um maior risco de incapacidade, quedas, demência, hospitalização e morte prematura.
À medida que a população envelhece, podemos esperar um aumento no número de pessoas com fragilidade.
Para sua análise, a equipe incluiu dados de quatro estudos que examinaram a ligação entre seguir uma dieta mediterrânea e incidência de fragilidade em 5.789 pessoas da China, França, Itália e Espanha, que foram seguidas por uma média de 3,9 anos.
Todos os quatro estudos categorizaram a adesão à dieta mediterrânea da mesma maneira: eles colocaram seus participantes em três grupos, dependendo de quão próximos eles seguiam a dieta.
Os resultados mostraram que a incidência de fragilidade foi significativamente menor para os participantes que seguiram mais de perto a dieta mediterrânea.
“As pessoas que mais seguiram uma dieta mediterrânea”, explica Walters, “tinham, em geral, menos da metade da probabilidade de se tornarem frágeis ao longo de um período de quase quatro anos, em comparação com as que a seguiram menos”.
Os pesquisadores dizem que as descobertas apóiam a idéia de que uma dieta mediterrânea pode ajudar as pessoas mais velhas a permanecerem saudáveis à medida que envelhecem – por exemplo, aumentando a atividade, o peso, os níveis de energia e a força muscular.
No entanto, eles também apontam que uma limitação do estudo é que não ficou claro se outros fatores podem ou não ter ajudado a proteger os participantes de se tornarem frágeis.
O Dr. Walters diz que esses fatores podem incluir, “por exemplo, idade, sexo, classe social, tabagismo, álcool, quanto eles exercitaram e quantas condições de saúde tinham”.
“Agora, precisamos de grandes estudos que analisem se aumentar o quanto você segue uma dieta mediterrânea reduzirá o risco de se tornar frágil. ”
Dra. Kate Walters
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