A densidade do receptor de melatonina na Área X de estorninhos europeus está correlacionada com o estado reprodutivo e não é afetada pela concentração de melatonina no plasma

Vários dos núcleos de controle do canto dos pássaros canoros, incluindo HVc (centro vocal superior) e a Área X, contêm receptor de melatonina (MelR). Em estorninhos machos alojados em laboratório, as densidades de MelR na Área X mudam marcadamente de acordo com o estado reprodutivo. MelR são regulados para baixo quando os estorninhos são fotoestimulados (em condição de reprodução completa) e são subsequentemente regulados para cima quando os estorninhos se tornam fotorrefratários (reprodutivamente quiescentes). No entanto, a regulação sazonal das densidades MelR na Área X só foi investigada durante a fase de luz do ciclo claro: escuro. As variações nas densidades de MelR são fisiologicamente relevantes apenas se também ocorrerem durante a fase escura, quando a melatonina está presente na circulação. Cérebros de estorninhos machos que estavam em diferentes estados reprodutivos, mas expostos ao mesmo fotoperíodo 18L: 6D foram coletados durante o ponto médio da fase de luz ou a fase de escuridão. A distribuição do receptor de melatonina foi avaliada in vitro por autoradiografia do receptor de 125Iodomelatonina (IMEL). Todas as aves fotoestimuladas exibiram regulação negativa de MelR na Área X, e todas as aves fotorrefratárias exibiram alta densidade de MelR na Área X, independentemente do tempo de amostragem ou da concentração de melatonina no plasma. Assim, dentro de cada estado reprodutivo, a densidade MelR na Área X não diferiu ao longo de um ciclo circadiano. O significado funcional da regulação sazonal de MelR neste núcleo de controle de música permanece obscuro, mas é provável que envolva uma liberação de inibição celular pela melatonina durante a fotoestimulação, com possíveis consequências para o aprendizado de música, consolidação de memória ou regulação do contexto de produção de música.