A cepa Omicron ‘tem maior taxa de crescimento e pode ser mais transmissível’

Uma cepa de Omicron que está sendo monitorada por especialistas tem uma taxa de crescimento maior do que a versão original e a transmissão dela entre contatos domésticos provavelmente será maior, disse a Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido (UKHSA).

A cepa BA.2 é uma sub-linhagem da variante Omicron original agora dominante conhecida como BA.1.

Na semana passada, foi designada uma variante sob investigação e na sexta-feira a UKHSA disse que até 24 de janeiro havia 1.072 casos confirmados identificados na Inglaterra.

A agência disse que BA.2 teve uma taxa de crescimento maior em comparação com BA.1 em todas as regiões da Inglaterra onde havia casos suficientes para avaliá-la.

Ele acrescentou que, embora as taxas de crescimento possam ser superestimadas nas primeiras análises de uma nova variante, “a aparente vantagem de crescimento é atualmente substancial”.

A análise de rastreamento de contatos sugere que entre 27 de dezembro e 11 de janeiro a transmissão foi provavelmente maior entre os contatos de casos BA.2 em domicílios em 13,4 por cento, do que os contatos de outros casos de Omicron (10,3 por cento).

Mas a agência alertou que as descobertas devem ser interpretadas com cautela, pois as primeiras descobertas podem mudar rapidamente quando novas variantes são identificadas.

Uma avaliação preliminar não encontrou evidências de que as vacinas seriam menos eficazes contra a doença sintomática para BA.2.

Atualmente, não há dados sobre a gravidade da cepa.

A Dra. Susan Hopkins, consultora médica chefe da UKHSA, disse: “Agora sabemos que BA.2 tem uma taxa de crescimento aumentada que pode ser observada em todas as regiões da Inglaterra.

“Também aprendemos que BA.2 tem uma taxa de ataque secundário ligeiramente maior do que BA.1 em residências.

“Embora as hospitalizações e as mortes permaneçam baixas, os casos ainda são altos em algumas áreas e algumas faixas etárias, por isso é importante continuarmos a agir com cautela à medida que as restrições são levantadas.

“Considere usar uma cobertura facial quando estiver em lugares lotados. Tome uma vacina para se proteger contra o Covid-19. Se você tiver algum sintoma, faça um teste.”

A UKHSA também publicou análises relacionadas à cepa Omicron BA.1 original.

Onde informações variantes estavam disponíveis, a maioria das admissões em unidades de terapia intensiva (UTI) de 24 de novembro do ano passado a 19 de janeiro foram para a Delta.

Os dados sugeriram ainda que o número geral de internações na UTI diminuiu ao longo do tempo, mas onde os dados de internações da Omicron estavam disponíveis, eles aumentaram de 9% para mais de 50% na semana mais recente.

De acordo com a UKHSA, embora tenha havido um rápido aumento nas infecções em casas de repouso em dezembro, não houve um aumento associado nas internações hospitalares.

A UKHSA disse que as descobertas sugerem que é improvável que a atual onda de infecções por Omicron leve a um grande aumento de doenças graves em populações de casas de repouso com altos níveis de cobertura vacinal e/ou imunidade natural.

Os números de BA.2 neste estudo foram limitados e nenhuma inferência pode ser feita em relação à cepa, acrescentou.

Jonathan Ball, professor de virologia molecular da Universidade de Nottingham, disse: “Ainda é cedo, mas as evidências até agora sugerem que BA.2 pode ser mais transmissível do que seu parente próximo Omicron.

“No entanto, as principais questões são se essa variante está associada a doenças mais graves e se pode escapar da imunidade fornecida pelas vacinas.

“Os primeiros indicadores sugerem que as vacinas fornecerão níveis de proteção semelhantes aos que vimos para a Omicron, então esta é uma boa notícia.

“Se causa ou não uma doença mais grave, ficará aparente à medida que mais dados forem coletados”.