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A caça furtiva de rinocerontes na África do Sul caiu pela metade durante o bloqueio por coronavírus


O bloqueio do coronavírus na África do Sul ajudou a atingir uma queda dramática na matança de rinocerontes, mas especialistas alertaram sobre um possível ressurgimento da caça ilegal de um dos mamíferos mais ameaçados da Terra, à medida que o país se abre novamente.

Os esforços redobrados são essenciais para proteger a população de rinocerontes do país, disseram autoridades sul-africanas e ativistas da vida selvagem no Dia Mundial do Rinoceronte.

A paralisação nacional da África do Sul para combater a propagação da Covid-19 foi imposta no final de março e interrompeu todas as viagens domésticas e internacionais. O país foi reaberto gradativamente e permitirá o retorno dos turistas internacionais em 1º de outubro.

Albi Modise, porta-voz do Departamento de Meio Ambiente, Silvicultura e Pesca, disse: “O bloqueio apresentou uma oportunidade para nós. Não havia turismo internacional ou local e o bloqueio também impediu que os caçadores se deslocassem e pudemos intensificar nossas medidas de proteção ”.

Nos primeiros seis meses de 2020, o número de rinocerontes sul-africanos mortos por caçadores furtivos caiu mais de 50% em relação ao ano anterior, para 166, de acordo com estatísticas oficiais do departamento de meio ambiente.

“Percebemos que conforme o país se abre, precisamos melhorar nosso jogo para enfrentar a possível ameaça de caça ilegal”, disse Modise à Associated Press.

A África do Sul tem cerca de 20.000 rinocerontes, estimados em 80% da população total do mundo, e o país foi duramente atingido por caçadores que mataram os animais para o comércio internacional ilegal de chifres de rinoceronte. Outros países com populações significativas de rinocerontes são Quênia, Namíbia e Zimbábue.

“Embora a matança de rinocerontes tenha diminuído este ano, isso pode ser um adiamento temporário”, disse Cathy Dean, executiva-chefe da Save the Rhino.

“Com a retração econômica causada pelo coronavírus e o declínio do turismo, muitas pessoas estão desesperadas e algumas podem se voltar para a caça ilegal. Com a retomada dos voos internacionais, podemos ver novamente apreensões de chifres de rinoceronte ilegais, o que indica um ressurgimento do comércio ”.

A África do Sul implanta esquadrões anti-caça furtiva em seus parques para proteger rinocerontes, elefantes e outros jogos dos caçadores furtivos.

Na província de KwaZulu-Natal, uma “cerca inteligente” tecnologicamente avançada está sendo construída ao redor do parque Hluhluwe-iMfolozi, que alerta os guardas-florestais quando um intruso tenta entrar furtivamente no parque.

“A cerca tem eletricidade dentro e fora de seu comprimento e qualquer violação ou corte da cerca nos envia uma mensagem imediata, apontando a localização da violação”, disse Nomusa Dube-Ncube, o oficial sênior da província para turismo e assuntos ambientais.

“Duas seções da cerca foram atualizadas até o momento e já vimos uma mudança na atividade de caça furtiva de rinoceronte em ambas as áreas”, disse a Sra. Dube-Ncube, agradecendo à organização privada Wildlife ACT por apoiar a cerca.

“Eles investiram recursos, apoio técnico e canalização de fundos de doadores para essas iniciativas-chave”, acrescentou ela. “Estamos esperançosos com o declínio nas perdas com a caça ilegal.”



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