A artrite reumatóide pode ser tratada com um novo hidrogel
Um novo tratamento simples e eficaz para a artrite reumatóide pode estar à vista; Os pesquisadores criaram agora um hidrogel que pode absorver o excesso de líquido articular que surge com a doença, além de fornecer medicamentos às articulações afetadas.
Criado por pesquisadores do Instituto de Ciência Básica (IBS) na República da Coréia, o gel funciona respondendo ao óxido nítrico, um gás que tem sido associado ao desenvolvimento da artrite reumatóide.
A equipe relatou recentemente os detalhes de seu novo hidrogel na revista Materiais avançados.
A artrite reumatóide é um distúrbio autoimune estimado para afetar cerca de 1,5 milhão de pessoas nos Estados Unidos. De acordo com a Arthritis Foundation, a artrite reumatóide é quase três vezes mais comum entre mulheres do que homens, e é provável que as mulheres desenvolvam a condição em idade mais precoce.
Na artrite reumatóide, o sistema imunológico ataca por engano o tecido articular saudável, principalmente nas articulações das mãos, pulsos, cotovelos, joelhos, tornozelos e pés.
Isso pode levar ao acúmulo de líquido sinovial. Enquanto o fluido sinovial normalmente ajuda a lubrificar as articulações e facilita a movimentação, um excesso desse fluido pode causar inchaço e dor.
Estudos anteriores sugeriram que o óxido nítrico é um ator-chave na artrite reumatóide.
“O óxido nítrico é como uma espada de dois gumes”, explica o líder do estudo Won Jong Kim, do Centro de Auto-Montagem e Complexidade da IBS. “Ele regula a inflamação e protege nosso corpo matando patógenos externos”.
“No entanto”, ele acrescenta, “quando em excesso, é tóxico e pode causar AR [rheumatoid arthritis], bem como outras doenças auto-imunes, doenças cardiovasculares e câncer “.
Com isso em mente, Kim e seus colegas procuraram desenvolver uma nova estratégia de tratamento da artrite reumatóide que visa o óxido nítrico, diferenciando-o dos tratamentos atuais para a doença, que consistem principalmente em medicamentos anti-inflamatórios.
O resultado é um hidrogel que responde ao óxido nítrico quando o gás transitório sai da circulação e se liga a outras moléculas.
O hidrogel consiste em poliacrilamida – um polímero de acrilamida solúvel em água – e um novo agente de reticulação chamado NOCCL.
Os pesquisadores explicam que o NOCCL forma conexões entre moléculas de acrilamida, produzindo “redes” que podem capturar e reter moléculas de drogas. Em resposta ao óxido nítrico, as redes mudam de forma, o que lhes permite liberar as moléculas da droga e absorver o líquido.
Dessa maneira, a equipe sugere que o hidrogel possa ajudar a tratar a artrite reumatóide; poderia fornecer medicamentos aos locais afetados e absorver o líquido sinovial, reduzindo assim o inchaço e a dor.
Os pesquisadores agora planejam testar uma forma nanométrica do hidrogel em modelos de ratos com artrite reumatóide.
Se seus resultados mostrarem sucesso, poderíamos estar um passo mais perto de um tratamento tópico para a doença.
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