8 maneiras de evitar resfriados e gripe

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De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), ser vacinado é a melhor maneira de proteger contra infecções sazonais da gripe.

A gripe ocorre quando uma pessoa é infectada com um vírus influenza. As vacinas contra gripe contêm antígenos da gripe, que sinalizam o sistema imunológico para a produção de anticorpos. Esses anticorpos podem proteger contra vírus invasores da gripe e impedir que as pessoas fiquem doentes.

Existem quatro tipos de vírus influenza, que podem sofrer mutações ao longo do ano. Essas mutações podem reduzir a eficácia das vacinas contra a gripe sazonais. Se a vacina é bem compatível com o vírus influenza circulante, ela pode prevenir de 40 a 60% das infecções por gripe.

Embora as vacinas contra a gripe não garantam imunidade total, elas podem reduzir a gravidade dos sintomas e diminuir o risco de hospitalizações e mortes relacionadas à gripe.

Abaixo estão alguns outros motivos para tomar uma vacina contra a gripe:

• O CDC estima que a vacinação contra a gripe preveniu 5,3 milhões de doenças influenza entre 2016 e 2017.
• De acordo com um estudo de 2018, durante o período de 2012 a 2015, os adultos na Nova Zelândia que receberam a vacina contra a gripe tiveram 59% menos chances de serem admitidos em uma unidade de terapia intensiva devido à gripe, em comparação com os indivíduos que não foram vacinados.
• Um estudo de 2017 descobriu que as vacinas contra a gripe reduziram o número de mortes relacionadas à gripe em crianças de 6 meses a 17 anos em 65%.

Os vírus podem sobreviver em muitos tipos diferentes de superfície, incluindo:

• metal
• plástico
• tecidos
• papel
• vidro

Quanto tempo um vírus pode permanecer infeccioso nessas superfícies depende de vários fatores, como temperatura e umidade. No entanto, um estudo de 2016 sugere que os vírus influenza podem sobreviver fora do corpo por períodos prolongados, possivelmente até meses.

As pessoas podem diminuir o risco de infecção usando produtos que contenham álcool ou alvejante para desinfetar objetos usados ​​com freqüência, como bancadas, mesas e teclados.

Ao usar desinfetantes e produtos de limpeza, é essencial ler os rótulos e seguir as instruções cuidadosamente para garantir que as superfícies sejam desinfetadas adequadamente.

Gripes e resfriados comuns são tipos de infecção respiratória. Os vírus que causam essas doenças se replicam nas membranas mucosas que revestem o trato respiratório e podem viajar pelo ar em pequenas gotículas de muco.

Isso significa que as pessoas com resfriado ou gripe podem espalhar o vírus sempre que tossir ou espirrar. Por exemplo, os vírus da gripe podem viajar até 3,7 metros, cerca de 12,2 pés, pelo ar após uma pessoa tossir ou espirrar.

As pessoas podem reduzir o risco de infectar outras pessoas ficando em casa quando estão doentes e cobrindo o rosto quando espirram ou tossem.

Os vírus podem entrar no trato respiratório através dos olhos, nariz ou boca de uma pessoa. Uma pessoa pode se infectar tocando em uma superfície contaminada e depois tocando em seu rosto.

Lavar as mãos regularmente e cuidadosamente com água limpa e sabão é uma maneira eficaz de proteger contra infecções virais. De acordo com o CDC, a lavagem adequada das mãos pode resultar em uma redução de 16 a 21% nas doenças respiratórias, como resfriados e gripes.

Se não houver sabão disponível, uma pessoa pode usar um desinfetante para as mãos à base de álcool. Uma variedade de desinfetantes para as mãos está disponível para compra on-line.

O zinco é um micronutriente importante que ocorre naturalmente em carnes, peixes, nozes e outros alimentos.

De acordo com uma revisão de 2016, a deficiência de zinco pode levar a uma resposta imune enfraquecida e condições inflamatórias da pele. Pessoas com uma resposta imune enfraquecida são menos capazes de combater infecções.

Uma meta-análise de 2017 sugere que as pastilhas de zinco podem reduzir a duração de resfriados comuns em cerca de 33%. Os participantes do estudo consumiam entre 80 e 207 miligramas de zinco por dia.

A fibra alimentar tem muitos benefícios à saúde, incluindo a regulação da digestão, a prevenção da constipação e a redução do risco de várias condições de saúde.

Um estudo de 2018 em ratos sugere que a fibra alimentar também pode impulsionar o sistema imunológico.

Os pesquisadores compararam as respostas imunes em camundongos que fizeram uma dieta pobre em fibras com aqueles que fizeram uma dieta rica em fibras. Os resultados do estudo sugerem que os ácidos graxos de cadeia curta presentes na fibra alimentar aumentam a imunidade dos ratos a infecções por influenza.

O tabagismo é um fator de risco conhecido para várias doenças, como câncer, asma e infecções respiratórias. Respirar o fumo passivo também pode aumentar o risco de uma pessoa desenvolver essas condições.

As pessoas que fumam ou inalam regularmente a fumaça do cigarro também têm maior probabilidade de apresentar sintomas graves quando ficam resfriadas ou gripadas. De acordo com uma revisão de 2018, a fumaça do cigarro pode afetar o sistema imunológico e reduzir a capacidade de uma pessoa de combater infecções.

Parar de fumar e evitar o fumo passivo são ótimas maneiras de melhorar a saúde geral e reduzir as chances de adoecer.

A atividade física regular pode melhorar a saúde e o bem-estar geral de uma pessoa e reduzir o risco de várias doenças, incluindo:

Além desses benefícios, as pesquisas de 2016 indicam que a atividade física também pode melhorar a função imunológica de uma pessoa e diminuir o risco de infecções respiratórias.

Um estudo de 2018 também examinou os benefícios da meditação e do exercício para prevenir infecções respiratórias agudas. O estudo de 8 semanas acompanhou 390 participantes, que os pesquisadores haviam designado aleatoriamente para um dos três grupos:

• sem treinamento (grupo controle)
• treinamento para redução do estresse baseado na atenção plena (MBSR)
• treinamento com exercícios de intensidade moderada (EX)

Os pesquisadores relataram uma redução de 14 a 33% no número de infecções respiratórias agudas entre os participantes nos grupos MBSR e EX, em comparação com o grupo controle.

As pessoas nos grupos MBSR e EX que desenvolveram infecções respiratórias agudas também apresentaram sintomas menos graves.

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos declara que qualquer atividade física é melhor que nenhuma.

No entanto, para obter benefícios substanciais à saúde, eles recomendam que os adultos realizem pelo menos 150 minutos de exercícios de intensidade moderada por semana ou 75 minutos de exercícios aeróbicos de intensidade vigorosa por semana. Uma pessoa pode espalhar essa atividade ao longo da semana.

Os vírus estão presentes o ano todo, mas existem maneiras de se preparar para a temporada de gripes e resfriados e reduzir as chances de adoecer.

Obter uma vacina anual contra a gripe e praticar boa higiene são ótimas maneiras de uma pessoa se proteger e a outras pessoas.

Algumas mudanças no estilo de vida e na dieta que podem reduzir a probabilidade de adoecer incluem exercícios regulares, aumento da ingestão de zinco e fibras e deixar de fumar.