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500.000 fogos em Oregon como suspeita de incêndio criminoso pela polícia


Investigadores de incêndios criminosos abriram uma investigação sobre as origens suspeitas de um incêndio mortal no Oregon que começou na cidade de Ashland e destruiu centenas de casas em comunidades próximas, disse o chefe de polícia de Ashland na quinta-feira.

Os restos mortais de duas vítimas foram encontrados em ruínas do incêndio, que eclodiu na terça-feira e durou um terceiro dia em meio a uma onda de incêndios florestais em todo o Oregon, de acordo com um porta-voz do oficial de bombeiros estadual.

Mais corpos devem ser descobertos enquanto as equipes de busca vasculham os destroços de moradias que foram engolfadas durante a evacuação caótica de áreas povoadas ao longo do caminho das chamas que se espalharam rapidamente, disse o chefe da polícia de Ashland, Tighe O’Meara.

“Tentamos tirar as pessoas o mais rápido que podíamos”, disse O’Meara à Reuters por telefone. “As chances são de que haverá corpos em algumas dessas casas. A probabilidade de números muito maiores (fatais) é significativa.”

O incêndio, apelidado de incêndio Almeda, teve origem na manhã de terça-feira em Ashland, uma cidade de cerca de 21.000 residentes no sul do Oregon, a apenas 26 km da fronteira da Califórnia, que abriga a Southern Oregon University e o Oregon Shakespeare Festival.

As chamas, impulsionadas por ventos fortes, causaram relativamente poucos danos a Ashland, mas rapidamente se espalharam para fora da cidade e nas comunidades vizinhas ao longo de Bear Creek antes de atingir as cidades adjacentes de Talent e Phoenix em direção a Medford, uma cidade de 82.000 habitantes, disse O’Meara. .

Ele citou estimativas da mídia local de que cerca de 600 casas foram destruídas, mas acrescentou: “facilmente centenas de casas foram perdidas”.

Imagens de vídeo da Reuters da zona de fogo mostraram quilômetros de veículos incendiados, ruínas queimadas de prédios destruídos e destroços retorcidos ao longo da rodovia estadual Route 99, entre Ashland e Medford.

A área estava proibida para evacuados, mas aqui e ali indivíduos e casais foram vistos caminhando ao longo da estrada com carregamentos de pertences que aparentemente haviam conseguido resgatar dos destroços de suas casas.

A polícia em Medford, bem como no condado de Douglas, ao norte, alertou contra rumores de que antifascistas de esquerda e extremistas de direita Proud Boy estavam iniciando os incêndios.

Rich Tyler, porta-voz do escritório do bombeiro estadual, disse separadamente que não estava imediatamente claro se algum dos incêndios que assolaram o Oregon nesta semana foi deliberadamente causado.

“Todo incêndio é investigado quanto à possibilidade de incêndio criminoso, para que possamos determinar ou descartar”, disse ele.

O’Meara disse que os investigadores do incêndio de Almeda, liderados por detetives de seu departamento, estavam tratando o incêndio como suspeito, mas não forneceram mais detalhes.

“Temos boas razões para acreditar que havia um elemento humano nisso”, disse ele. “Vamos prosseguir com uma investigação criminal até termos motivos para acreditar que foi o contrário.”

O incêndio de Almeda foi um dos mais devastadores de dezenas de incêndios que queimaram florestas e comunidades em todo o oeste dos Estados Unidos durante os últimos dias, matando um total de pelo menos nove pessoas no norte da Califórnia, Oregon e estado de Washington.

Além dos dois corpos encontrados no incêndio de Almeda, o número de mortos em Oregon incluía um menino de 12 anos e sua avó, que teriam morrido em um incêndio separado perto de Lyon, cerca de 250 milhas ao norte.

Cerca de 500.000 residentes do Oregon – cerca de um quarto da população do estado – estavam sob ordens de evacuação na quinta-feira, disseram as autoridades. (Reuters / PA)



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