42 mortos após o tufão causar inundações generalizadas nas Filipinas

A lama espessa e os destroços cobriram muitos vilarejos ao redor da capital filipina depois que um tufão matou pelo menos 42 pessoas e causou uma inundação que fez com que as pessoas fugissem para seus telhados, disseram autoridades.

Tropas, polícia, guarda costeira e equipes de resposta a desastres resgataram dezenas de milhares de pessoas, incluindo muitas que inundaram as redes de rádio, TV e mídia social com pedidos desesperados de ajuda.

As enchentes diminuíram e o tempo melhorou em muitas áreas depois que o tufão Vamco atingiu o Mar da China Meridional na sexta-feira, mas os militares disseram que ainda estão resgatando pessoas presas nas comunidades inundadas.

Veículos anfíbios normalmente usados ​​em operações de contra-insurgência foram mobilizados para o trabalho de resgate, disse o chefe do estado-maior militar, general Gilbert Gapay, em uma reunião com autoridades de resposta a desastres.

“Continuaremos procurando os desaparecidos, ajudando na avaliação de danos”, disse o Gen Gapay.

A polícia nacional relatou que o número de mortos aumentou para pelo menos 42, com 20 desaparecidos.

A principal agência de resposta a desastres do governo, que aguarda relatórios provinciais e segue um processo laborioso de verificação de vítimas, relatou uma contagem de mortes muito menor.

Entre os mortos estavam pelo menos 12 moradores que foram retirados da lama e dos deslizamentos de pedras nas províncias de Cagayan e Nueva Vizcaya, no norte, disse a polícia.

Depois de bater na província de Quezon, no nordeste, a Vamco ganhou força com ventos sustentados de 96 mph e rajadas de até 158 mph. Ele soprou ao norte da região metropolitana de Manila durante a noite de quarta-feira, derrubando árvores e linhas de energia, enchendo rios, inundando comunidades residenciais e causando deslizamentos de terra e tempestades.

Na duramente atingida cidade de Marikina, na região da capital, e nas cidades de Rodriguez e Cainta na vizinha província de Rizal, várias aldeias foram inundadas pela água que atingiu o segundo e terceiro andares de muitas casas, levando centenas de moradores a fugir para seus telhados e ligar para redes de TV e rádio ou postar mensagens desesperadas nas redes sociais.

O pânico foi exacerbado por quedas generalizadas de energia e perda de acesso à Internet.

Vídeos de Marikina mostraram uma espessa camada de água lamacenta cobrindo estradas e manchando casas e carros. Os moradores carregaram eletrodomésticos e móveis de suas casas e usaram baldes e pás para remover a lama depois que a água baixou.

Em uma reunião televisionada de gabinete e funcionários de resposta a desastres na sexta-feira, um repórter perguntou onde estava o presidente Rodrigo Duterte, o que gerou uma resposta irritada de seu porta-voz.

“O paradeiro do presidente não deve ser questionado. Isso é tolice vindo da oposição. O presidente não está faltando, ele está sempre conosco ”, disse Harry Roque, sem dar mais detalhes.

Mais de 400.000 pessoas foram evacuadas para áreas mais altas antes do tufão, principalmente residentes de áreas costeiras e baixas vulneráveis.

Pelo menos 3,8 milhões de famílias perderam energia na capital e nas províncias remotas, mas as equipes posteriormente restauraram a eletricidade em muitas áreas. Os escritórios do governo foram fechados e a maioria das aulas foi suspensa na sexta-feira.

A Vamco atingiu as Filipinas na sequência do tufão Goni, um dos tufões mais fortes do mundo este ano, que deixou mais de 30 mortos ou desaparecidos e danificou ou destruiu 270.000 casas. Dezenas de milhares de pessoas ainda estavam desabrigadas quando a Vamco atingiu o local.

As Filipinas são atingidas por cerca de 20 tufões e tempestades tropicais a cada ano e também têm falhas sísmicas e vulcões ativos, tornando-se um dos países mais propensos a desastres do mundo.