13 soldados franceses mortos em colisão de helicóptero no Mali

O presidente francês Emmanuel Macron disse que uma colisão no ar entre dois helicópteros matou 13 soldados franceses no Mali. As tropas estavam lutando contra extremistas islâmicos.

Macron expressou "profunda tristeza" com as notícias do acidente de segunda-feira à noite, que ocorreu durante uma operação de combate.

Em uma declaração escrita, ele expressou seu apoio às forças armadas francesas e enfatizou a "coragem dos soldados franceses" que lutam contra a persistente ameaça islâmica na região do Sahel.

A ministra da defesa francesa Florence Parly disse que foi aberta uma investigação para determinar as circunstâncias exatas do acidente.

A operação na África Ocidental e Central envolve 4.500 funcionários e é a maior missão militar no exterior da França.

Uma nova onda de ataques extremistas no Mali matou mais de 100 soldados locais nos últimos dois meses, com o chamado grupo Estado Islâmico (IS) muitas vezes assumindo responsabilidade.

Os Estados Unidos disseram que a região do Sahel na África Ocidental é uma frente emergente na luta contra o EI e outros grupos extremistas, incluindo aqueles ligados à Al Qaeda.

Antes de sua morte este ano, o líder do EI Abu Bakr al-Baghdadi parabenizou "irmãos" no Mali e na vizinha Burkina Faso por prometer lealdade.

A operação militar de Barkhane na França é um dos vários esforços contra a crescente ameaça extremista, incluindo uma força antiterror regional de cinco países e uma missão de manutenção da paz da ONU no Mali.